溧阳的文化系统里有个“同”字，是地形与文化相结合的神工鬼斧。“同”字源自何处？来自城郊的方里村！
方里村隶属溧阳市昆仑街道，地处江苏中关村科技产业园区西北角，溧竹公路与常溧高速交汇处。行政区域面积3.5平方公里，下辖8个自然村，15个村民小组，现有村民663户，总人口2343人，总耕地面积2568亩。方里村是一个具有500多年历史的古村落，由“同”字形水系和村庄、农田组成，河道形状和村庄布局有着浓厚的人文历史气息。
说到方里，第一个印象就是方塘，也称为“同”字河，方塘与方里村中的几个小塘的组合巧夺天工，从天空俯瞰，俨然一个“同”字。目前围绕方塘而居的村民共有377户，涉及6个自然村、1301人。方塘的前身是一片芦苇荡和沼泽地，名为沙涨荡，非旱即涝，连年灾荒。
据《溧阳县志》记载
明嘉靖二十三至二十五年，宜兴、溧阳连续旱灾，灾民遍野，当时告老还乡回到溧阳的吏部主事史际（溧阳夏庄人）开仓赈灾，同时向知县提出实行以工代赈，用粮食换取民力，将这片荒地开垦出来，种上粮食，以备他年赈灾之用。
得到同意后，他即组织人力向四周350丈地内，建造内外塘堤，堤内低洼之处深挖为堰池，稍高处则平整为农田。外堤以挡外来洪水，内堤堰池用于淡水养殖，池内之水还可以用来灌溉。历时两年，建成后的方塘塘面四面每边长度约800米，河面宽度约40米，水深三四米，整个水系可供周边4000余亩良田的灌溉。其整个水系形似“同”字。
一个“同”字，隐含了建设者的多少苦心？天下大同？官民同心？抑或是水利设施的一种实用与审美兼顾的个性化设计？后人自有各种解读。
另一传说因为当年史际开凿此塘是依据明朝嘉靖皇帝所题的“普天同庆”四个字中的“同”字而挖， 但另外三个字在哪里，村民有的说在山东，有的说在陕西、福建，众说纷纭，也无从考证，正是这样一个传奇，给方塘的历史增加了一层神秘色彩。
现如今的方里村围绕方塘布局，四面环水，水环田，田围水，宅街田水，层次分明。方里村以农业产业为主，方塘周边区域没有工业企业，环境优美，自然生态条件十分优越，拥有万亩油菜示范区，油菜花盛开时节，吸引大量市民前往观光。独特的地理环境和丰富的水资源为村庄的后续发展提供了无限可能，无论是旅游观光还是历史文化传播，都有着无可匹敌的优势。
“同”字塘是明代保存下来的水利工程遗址，是古代水利工程 “古为今用”的奇观，具有很高的历史研究价值。五百年的时光匆匆而过，田舍一直在变迁，村貌一直在更新，但方塘没变，依然是昨日容颜，依然是绿波荡漾，静静的审视着历史的变迁，但方塘人所传承的“自强不息”的奋斗精神，“天下兴亡，匹夫有责”的担当意识，“以人为本”、共同富裕的社会理想，依然激励着新一代方塘人昂首阔步迈进新时代。
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