在美國開闢西部的過程中，探險者、牧場主、獵人、拓荒者、傳教士和商曾開闢了幾條前往西部的路線，這個國家和前去西部的人民夢想著能在西部開啟新的生活。有的人帶著滿腔希望出發，有的人迫於法令上路，有的人成功開啟新生活，有的人病卻死在路上。
俄勒岡之路：對於北行的移民來說，穿越俄勒岡的旅程非常艱難：天氣惡劣，地形危險，還有許多印第安部落對他們充滿敵意，但是最大的致命因素是疾病，特別是霍亂。
加利福尼亞之路：1849年的淘金熱造就了這條路線最繁榮的時期，但是任何想要獲取財富的人都必須做好最壞的準備，因為這條路上的死亡率是4%。也就是40萬人中有16000人死去。圖為淘金場。
血淚之路：安德魯·傑克遜迫使切羅基族遷移至俄克拉何馬州，在那裡開拓他們新的領土，這是美國曆史上最令人髮指的罪行之一。在西遷的15000人中，有3500人死在了路上。
劉易斯和克拉克：劉易斯和克拉克是美國曆史上最著名的探險家，就是他們那12900千米的探險路程促成了後來的美國天命論。
摩門之路：在猶他州的鹽湖城，布里格姆·揚將摩門教徒召集到他們新的精神家園，召喚信徒推著他們的手推車向西行進。由於疾病和缺乏準備，他們在旅途中遭遇了可怕的死亡。圖為位於猶他州鹽湖城的摩門教聖殿廣場。
驛馬快信之路：驛馬快信承諾從東海岸到西海岸10天送達，他們挑選了最優秀的騎手，以驚人的速度穿越崎嶇的地形。圖為一座驛馬快信的紀念碑，坐落於科羅拉多州朱爾斯堡。
唐納大隊之路：唐納大隊按照蘭斯福德·黑斯廷斯提議的捷徑西行，而沒有采納標準路線，結果犧牲了生命、物資和時間。等到他們重新回到原來的路線時，時間已經來不及了。圖為一幅版畫，描繪的是被困於內華達山脈的唐納大隊。
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