在美国开辟西部的过程中，探险者、牧场主、猎人、拓荒者、传教士和商曾开辟了几条前往西部的路线，这个国家和前去西部的人民梦想着能在西部开启新的生活。有的人带着满腔希望出发，有的人迫于法令上路，有的人成功开启新生活，有的人病却死在路上。
俄勒冈之路：对于北行的移民来说，穿越俄勒冈的旅程非常艰难：天气恶劣，地形危险，还有许多印第安部落对他们充满敌意，但是最大的致命因素是疾病，特别是霍乱。
加利福尼亚之路：1849年的淘金热造就了这条路线最繁荣的时期，但是任何想要获取财富的人都必须做好最坏的准备，因为这条路上的死亡率是4%。也就是40万人中有16000人死去。图为淘金场。
血泪之路：安德鲁·杰克逊迫使切罗基族迁移至俄克拉何马州，在那里开拓他们新的领土，这是美国历史上最令人发指的罪行之一。在西迁的15000人中，有3500人死在了路上。
刘易斯和克拉克：刘易斯和克拉克是美国历史上最著名的探险家，就是他们那12900千米的探险路程促成了后来的美国天命论。
摩门之路：在犹他州的盐湖城，布里格姆·扬将摩门教徒召集到他们新的精神家园，召唤信徒推着他们的手推车向西行进。由于疾病和缺乏准备，他们在旅途中遭遇了可怕的死亡。图为位于犹他州盐湖城的摩门教圣殿广场。
驿马快信之路：驿马快信承诺从东海岸到西海岸10天送达，他们挑选了最优秀的骑手，以惊人的速度穿越崎岖的地形。图为一座驿马快信的纪念碑，坐落于科罗拉多州朱尔斯堡。
唐纳大队之路：唐纳大队按照兰斯福德·黑斯廷斯提议的捷径西行，而没有采纳标准路线，结果牺牲了生命、物资和时间。等到他们重新回到原来的路线时，时间已经来不及了。图为一幅版画，描绘的是被困于内华达山脉的唐纳大队。
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