【編者按】如果你“不想睡”或者“睡不著”，歡迎繼續閱讀。這裡或許有個文藝片，這裡或許有個恐怖片。不知道你會悶到睡著，還是嚇得更睡不著。
《升級》（Upgrade）是一部劍走偏鋒的科幻驚悚片。名不見經傳的演員陣容，寥寥可數的特效場面，整體制作規模的節制，處處都展現著獨行製片小成本電影的氣質。在Netflix（網飛）屢屢投資小成本的行市下——比如上半年頗受關注的科幻片《湮滅》，就出自網飛之手——一部完全獨立製作的科幻片，風格相較同類作品更加不落窠臼，反而成了讓人眼前一亮的佳作。
原來本片編劇、導演是好一陣沒見的澳洲電影人雷·沃納爾。也許他的名字不為人熟知，但提起他的成名作卻無人不曉——大名鼎鼎的《電鋸驚魂》。雷·沃納爾和大學同學詹姆斯·溫（溫子仁）共同創作了劇本，他還在影片中出演了主要角色。這部初出茅廬的處女作在全世界影迷心中早已成了21世紀最純正的恐怖片經典，也使兩位電影人一躍成為好萊塢的寵兒。其後兩人又相繼合作了《死寂》、《潛伏》等幾部恐怖片，也都頗受好評。
溫子仁如今已成長為好萊塢熱門的A級導演，不僅之前完成了《速度與激情7》——保羅·沃克煽情告別的那部遺作，現在為DC漫畫電影宇宙拍攝的《海王》也正在後期製作中。然而雷·沃納爾的事業卻沒有他那麼順利，導演履歷表上除了增加了一部《潛伏3》，其餘幾乎毫無建樹。
《電鋸驚魂》被綁在浴缸旁邊的這個主角，就是編劇雷·沃納爾。
《升級》裡，雷·沃納爾給了好友詹姆斯·溫一個“鏡頭”。
《升級》，僅僅是雷·沃納爾的第二部導演作品。即使仍然是小成本，即使沒有多少宣傳關注，影片卻展現出一股《電鋸驚魂》那樣粗糙而生猛的衝勁。看來正是雷·沃納爾擺脫恐怖片創作老路，未來發展的一個新起點。
本片大體描述的是未來世界中，一個組裝古董車的機械師，和妻子突遭一夥匪徒搶劫。不僅自己受傷癱瘓，妻子也中彈身亡。在一個高科技富翁的資助下，他植入一款電腦芯片以恢復身體機能，並由此從臥病在床變成了精通格鬥的“復仇大師”。然而越是邁向復仇之路，他越發現背後另有陰謀，一切的源頭竟指向自己……
冷硬的近未來世界觀，對高科技愛恨交織的複雜態度，揹負著復仇使命又被電腦操控的男子，殘忍殺戮以及背後殘酷的真相……典型科幻驚悚片的設定幾乎一樣不缺——甚至可以說故事太典型了。難怪網飛或其他大製作公司沒有沾染本片——仔細一看，這根本沒什麼特色嘛！
事實上，若真要說這個故事有多麼令人震驚或意想不到，實在也是過分了。如果劇集《黑鏡》的每個劇本都是主題上引人思索的“開腦洞”，那麼本片情節就是高中作文的範本——規整而無甚新意。然而影片整體節奏，是如此流暢和爽快，成了最讓人喜愛的部分，是本片真正成功的地方。甚至一些創新手法，也快速融化在故事的講述之中，並無導演特意炫技的停滯感。
比如本片的一大反常之處，是看上去很順理成章的，電腦Stem的形象。它甚至連一個虛擬的擬人外觀都沒有，僅僅作為畫外音出現在影片裡。如果它還有視覺形象，那就是在寥寥幾個鏡頭裡出現的、如蟑螂一樣駭人的芯片外觀，卻也是一閃而過——也就是說，這個在影片中佔據了不少戲份的狡詐角色，甚至可以說已經是男二的戲份了，都只有聲音，而沒有畫面。
如果聯想到開場，那一系列影片製作公司的名字，正是由一個來源不明的聲音報出，以及畫面上只見聲波、不見外貌的手法，就能理解導演正是刻意把聲音特徵作為一種藝術手法，而故意不讓視覺形象的出現分散觀眾的注意力。這其實是相對藝術化的、屬於電影的聲音處理手段。
開場讓人莫名其妙的一系列聲紋畫面，最終開啟了一個暗黑的洞。
另一令人難忘的元素，當屬影片眼花繚亂的幾場動作設計。從故事層間上，因為主人公的身體有時會被電腦接管，他的動作就不再像正常人類，反而成了被操縱的提線木偶。但行動能力卻從病貓一躍而成了開掛的絕世高手。高手出招，當然要和平常人不一樣，不是一些反物理常規的跳躍翻滾，就是如機器人一般快速高效地格擋、進攻。而攝影機，也悄然配合著這種動作，以90度旋轉等不常見的機械運動軌跡，呈現出一種罕見的、如電腦程序般精準而驚險的運動效果。這和當今打鬥戲慣常手持鏡頭、追求擬真感的風潮也背道而馳。這些動作雖然不強調破壞力和打擊感，卻呈現出一種街舞般的機械韻律，成了讓觀眾難忘的另類設計。
這是少見的創新，看起來很酷，卻和故事仍是貼在一起的，似乎是順利成章發展出來的。然而細細想來，實在是導演和動作指導精心設計的產物。
靜態看平平無奇的動作，輔以鏡頭的搖擺、快速運動，產生出街舞的韻律和節奏感。
而作為小成本，影片在營造科幻感的處理上同樣煞費苦心。無論是開場階段無人駕駛的汽車，古怪富翁深埋地下的居所，處處監控的無人機天眼，或是埋入人體的槍械，無一不是製作省錢卻能令人印象深刻的高科技元素。雖然都像是情節中自然出現的物件，可誰又能說，不是編劇煞費苦心刻意選擇的結果呢？在製作費的節省上，本片和《黑鏡》類似，都有四兩撥千斤的效果，證明了無需龐大的特技效果，有時只靠想象力和小道具，就可以營造出一個超越現實的未來空間。
同樣不是炫技，而是故事自然而然展現的場景。就是這麼流暢。
古怪的高科技富翁在擺弄——“一朵雲”，有錢人就是會玩。正是細節造就出全片科技感。
也許是因為整個故事太過流暢了，本片美中不足的是欠缺了某種餘味。在暗黑風格的科幻片中，本片對人物內心痛苦的刻畫，顯然缺少更多辦法。除了主角坐在輪椅上的無奈，以及常規出現的幾次夢境，人物所謂精神崩潰的過程，卻無法一步一步鋪就得讓人揪心。而結尾揭秘的陰謀，也像戛然而止一般，突然就掐斷了尾巴，也讓人有意猶未盡之感。也許邏輯上整個故事是能夠成立的，卻缺乏類似“豎鋸”先生那種對普通人庸庸碌碌生活上帝式的拷問。雖然在恐怖片中，對人生意義的開發略顯刻意，但在科幻領域，多追問一句人與人工智能的依存關係，確是頗有意義的。如果僅僅解釋為電腦的陰謀，未免是對這個主題的一種浪費了。
在這個意義上，雷·沃納爾確實更像一個優秀的編劇。清晰流暢地把故事講出來對他已是駕輕就熟的手藝，甚至若干視聽手法的創新和使用對他來說也如探囊取物。然而影片主題的表達，獨特迷人的氣質，引人深思的遐想，仍是他所欠缺的。也許這就是溫子仁比他前進得更快的原因吧。
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