2018年俄罗斯世界杯就快到了，而在4月份的时候，距离世界杯开幕还有65天时，当诺夫哥罗德、叶卡捷琳堡、伏尔加格勒、萨兰斯克、罗斯托夫、加里宁格勒的球场已经准备就绪、静候比赛时，位于莫斯科东南方向的萨马拉宇宙竞技场却连草皮还没有铺好。
从去年12月、今年1月、2月、3月，萨马拉竞技场的竣工日期一再被推迟。当俄罗斯记者亲临施工现场了解工程进度时简直被惊呆了：世界足坛的头号盛事是要在这片大工地上上演吗？可以看到，在这里到处都是被挖开的地面，立方体的路边石，散落的碎石和道路设备沿着不同方向滚动。在通往体育场的长达两公里的道路上，随处可见泥土、拖拉机、挖掘机，还有数百名的工作人员穿着背心和头盔在忙碌地工作。从竞技场内部环境可以看出，观众席上的座椅已经基本安装完毕，但是草皮依然不见踪影，到处都是厚厚的积雪。
临近五月时草皮还未开始铺设主要是由于天气原因。俄罗斯是一个什么地方？一个字概括，就是—— “冷”。施工方需要等待当地气温升至零摄氏度以上，方能开始这一工程。这座球场采用的是在德国种植的草皮，需要从德国用22辆大卡车运至萨马拉，然后专家和工人们将用大概两周的时间铺设（大约需3到4天）和培育（大约需要10天）草皮。
其实在俄罗斯这个国家，大多数的足球场用的都是人造草坪。人造草原材料是PE（聚乙烯）或丙烯酸纤维，耐磨性能非常好，防滑性优越，摩擦力大。人造草可以在水泥地铺设，也可以在硬土上铺设，不会像天然草那样受到很多因素的影响。且无论气候条件多么恶劣都可以使用，不受任何影响。而气候对天然草的影响是很大的，在这么严寒的地方，天然草的种植成本和维护成本都相当的高。
但是长久以来，足球运动员和教练们的观点都是在人造草皮上进行比赛或训练更容易导致球员受伤。并且也有球员们反应，在人草上踢球感觉更加疲劳，对于技术水平的要求也更加苛刻。天然草的特点是比较柔软，对运动员身体不会有擦伤情况，且天然草运动性能比较好，不会影响球方向和球运动轨迹。
据《太阳报》报道，最终俄罗斯方面决定使用含有95%的天然草，辅以人造草的合成草皮，这在世界杯历史上尚属首次。SIS Pitches公司CEO乔治-穆兰说道：“这将是世界杯决赛首次在非全天然草皮上进行，作为此次草皮铺设的承接方，我们倍感荣幸。我相信，2018年世界杯决赛一定会让所有人铭记于心的。”
6月25日，萨马拉宇宙竞技场将会有俄罗斯国家队的最后一场小组赛，对手是乌拉圭，这事关俄罗斯的出线命运。但俄罗斯足球的“小宇宙”想要燃烧，看来还是得让萨马拉的“小宇宙”先燃烧起来。
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