清朝道光年間有一位著名的官員叫陶澍，陶澍字子霖，一字子云，號雲汀、髯樵。湖南安化人，清代經世派 主要代表人物、道光朝重臣。陶澍嘉慶七年考中進士，授庶吉士，任翰林編修，後升御史，曾先後調任山西、四川、福建、安徽等省布政使和巡撫。道光十年(1830年)，任兩江總督，陶澍由此成為大清朝的一品大員，封疆大吏。後加太子少保，任內督辦海運，剔除鹽政積弊，興修水利，並設義倉以救荒年。得到了道光皇帝的褒獎，以及同僚的讚歎和百姓的敬佩。
陶澍的事業飛黃騰達，取得了不凡的成就，據說他的婚姻很不幸，大婚之日他的未婚妻莫名其妙的悔婚，為了打發走陶澍，老丈人把家裡的丫鬟代替未婚妻嫁給了陶澍，這又是怎麼一回事呢？
原來，陶澍小的時候，父親和一位要好的劉姓朋友在一起商量說，定個娃娃親吧，劉姓朋友高興地答應了這門親事。古代訂婚在民間非常嚴肅的，是絕對不能毀約的。
很不幸的是，陶澍十幾歲的時候，父親因病去世，從此家庭中落，加上自己第一次鄉試的時候舉人也沒考中，劉家這時候看到陶澍家沒落不堪，不願意將其千金小姐嫁給陶家受苦。
而恰好此時，距離劉家不遠有一戶富戶，姓吳，吳家公子也看上了劉家的千金大小姐，於是託人帶著重金向劉家提親，希望劉家毀掉和陶澍的婚約，把女兒嫁給吳家。
劉家人知道悔婚是件大事，他們左右為難，劉家千金聽說吳家提親後，堅決要退掉和陶澍的婚約，因為在她心裡陶澍是個窮秀才，跟著你也是吃苦，不如嫁給吳家享受榮華富貴。
此時，陶澍根本不知此事，按照之前的約定，良辰吉日就到劉家接新娘，可是劉家父母在女兒的逼迫之下，無奈答應悔婚嫁給吳家了。花轎已經到了家門口，總不能空手回去吧。這時候劉家千金的一名丫鬟站了出來，對劉家父母說：“大小姐是富貴之人嫁給窮小子肯定不合適，但是又不能讓人家空手回去，如果老爺同意，我願替小姐出嫁。”劉家父母一聽，認為這倒是個辦法，於是搞了個瞞天過海，李代桃僵，將自家小姐的婢女嫁給了陶澍，親生女兒則嫁吳家。
誰知道若干年後，陶澍飛黃騰達，代小姐出嫁的丫鬟成了一品誥命，而嫁進吳家的劉小姐則家族敗落，夫死子亡，孤苦伶仃。
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