手藝人都是寂寞的。始終對著一塊石頭，自然也是寂寞的。哪怕，那石頭裡長出花來。長沙往東100公里，永和小鎮大溪河裡，人們偶然地發現長著菊花的石頭。這種石頭不是瀏陽獨有，然而長時間大規模雕刻卻唯有瀏陽成了氣候。永和人歐陽錫藩拿石頭做了一方硯臺始，菊花石雕刻歷史延續了274年，雖然相對1000多年曆史的瀏陽花炮，它顯得年輕。
如果不看雕刻成品，切開原石看到的花，還別說，有的真像一朵禮花靜靜綻放，最終凝固在時間的河流裡。這些2億多年前二疊系下統棲霞組灰巖段的方解石，其實有“花”的，也只是大約20釐米薄薄一層。
1989年後，人們已經不需要拿著五六米長的鋼釺人工去水下弄原石出來。機器剷起來的毛料被送進了各個作坊。它們已不只是來自這河中，還有附近的山料，花色密度大一些，但始終比不上河裡的石頭潤，也缺了那麼一點瓷的質感。
2014年4月4日，我們在瀏陽城內才常路看到一排菊花石展示店。那些充滿質感、彷彿怒放著的菊花，安靜地講述著一個個故事。2008年，瀏陽菊花石雕技藝成為第二批國家級非物質文化遺產項目。同一年，38歲的陳繼武成為省級美術工藝大師，大概是當時最年輕的“大師”了。
20歲剛接觸菊花石雕時，陳繼武還是個留著郭富城髮型的青澀少年。24年，他不記得自己親手雕過多少塊石頭。初學時那一套傳統的雕刻工具，如今已成為道具。但即使有電動工具的今天，一塊美麗的菊花石雕的落成，依舊並不容易。
跟其他石雕相比，菊花石雕特殊之處在於先要找出花的所在，再依據花去構思造型。在灰塵飛揚的作坊裡，看著一道道工序，明白製作菊花石雕遠稱不上一件美妙的事情。然而看著一塊灰撲撲的原石最終如此美麗，稱得上奇妙的事情。
與石頭打了一輩子交道的人，很容易就知道“花”在哪裡，依據筋道、紋路判斷，且長菊花處石頭偏軟一些。這是個刺激的尋寶過程，誰也不知道有什麼等在石頭中，且幾個毫米可能就破壞了花朵的完整性。運氣好遇到花朵密密麻麻，層次錯落，張力自然，“鬼斧神工，根本不需要雕刻”。
更多的，則在花被找出來後，得根據花的位置、層次進行創意設計。石也有道。從追求型，到追求意境與人生感悟，最終都呈現在一塊塊雕刻上。這是人與石頭的一次凝視與對話。最終它們達成共識，變成最後的模樣。
設計圖稿是直接拿毛筆畫在石頭上的，依據這個開胚，雕刻出整體輪廓。這之後的工序，跟其他石雕就類似了。深雕、精雕，去沖洗、打磨，繼續精修、打磨、打蠟。有著國畫、工筆畫基礎的陳繼武，將這些都運用到了石刻上。那副著名的“桃花源記”裡，近處的桃花整體鏤空雕，屋旁的松樹是巧色，遠景則用浮雕，虛實得當，而溪流、小橋、漁夫，細密、生動。
整個石雕，很耐看。終於，這些石頭像泡在水裡一樣潤澤，卻已被賦予了意義，它們會被配上實木底座，以新的面貌被人打量、解讀，以及收藏。
一塊好的菊花石雕，動輒是十個月才能大成。這是一個持續做減法的過程。唯有安靜、耐心、挑剔。雕琢，本就是一件精益求精的事情。
瀏陽會這門手藝的人，如今已不足200人。而菊花石的開採也存在問題，資源也終將枯竭，很多年後，也許靜靜看著一朵菊花從石中浮現，已是奢侈之事。
精雕，精修。最細節的東西，人的臉部、松樹的小針葉等等，一切細部，需要慢慢雕琢完善。菊花石雕是湖南瀏陽縣獨特的手工藝品，用生成於2億多年前的菊花石雕琢而成。瀏陽菊花石雕被譽為“全球第一”。
此石像菊花一樣，花芯有單芯、雙芯、三芯和無芯，有類似竹葉菊、繡球龍葵菊、蒲葉菊和金錢菊花型等。雕琢藝人利用菊花石這些特點，精工雕琢，理出花瓣，添枝加葉，浮雕成叢叢菊花。
為了美觀，菊花石雕都會被配上雕花的木質底座，有的是樟木，奢侈的用紅木。近年來，突破平面造型，發展到立體多層花卉，並使人物進入這一獨特的工藝品，如雕琢成“黃巢詠菊”、“天女散花”等人物神話故事作品。瀏陽菊花石雕技藝精湛，構思巧妙，曾獲得巴拿馬萬國博覽會獎牌。
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