學習五行前我們先看看古人是如何劃分五行？五行是中國古代哲學最基礎的概念，這個東西不懂，很難讀懂中華文化的。
好多朋友說五行金木水火土就是五種東西：金刀砍木頭，火燒成灰就是土，水澆火滅水克火，澆水木長水生木，等等，這也對，也不對，原因何在呢？因為這是想當然的理解，大部分人都不知道五行是怎麼來的。這個問題非常具有科普意義。
我們只要知道五行怎麼來的，就自然知道五行如何劃分了。
我們先把結論拋出來：五行是來源於河圖。最初是根據五星來命名五行。是一個天文學抽象映射出來的哲學命題和概念。
哪五星呢？就是金木水火土五星。
1、先用現代的天文學入手。我們知道，太陽系一共九大行星。如圖：
中國古代天文學十分發達，祖沖之、祖𣈶父子，張衡等科學家，把五星軌道運行，週期算得很準確的。
2、我們的先祖經過觀察發現：金木水火土五大行星運行，和天氣變化，氣候變化十分吻合。——春夏秋冬四季變化和五星出沒時間非常吻合。
古代木叫歲星，火叫熒惑星，土叫鎮星，金叫作太白星，水叫作辰星。五星運行，以二十八宿為區劃。由於它的軌道據日道不遠，古人用以紀日。五星出沒的時候，各有節候相對應，按木、火、土、金、水的次序，相繼出現在北極天空，每星各行72天，五星剛好合周天360度，以地球為參照物觀察，五星詳細出沒的時刻如下圖：
金木水火土五星各72天，剛好360天，一週年。在地球觀察五星的視運動情況如下（時間均為農曆，方位為：左東右西，上南下北，和現在地圖方位相反）：
木星：每月3日，13日，23日，8、18、28日，每天寅時（3），未時（8）在東方天空中出現。農曆3月，8月木星現於東方。
火星：每年2月，7月，每月2、12、22，7、17、27日，每天的丑時，午時，火星出現在南方。
土星：每年5月，10月，每月5、15、25，10、20、30日，每天的辰時，酉時，土星出現在四方。
金星：每年4月，9月，每月4、14、24，9、19、29日，每天的卯時，申時，金星出現在西方。
水星：每年11月，6月，1月，每月1、11、21，6、16、26日，每天的子時，巳時，水星出現在北方。
3、根據金木水火土五星出現的時間和方位，發現地球生物的生長沉化藏的規律，於是就有了金木水火土五行的確定，五行的生克關係。
如圖所示：
由此可見：五行生剋關係，是易經的天文學基礎，易經是從天文學演化而來。
4、河圖的誕生。
五行學因天文學而誕生。抽象化之後，只取其運化規律，就得出了河圖。河圖遠古留下來的星象圖。見下圖（文字為新加的，原本沒有文字，就是一些圈圈）：
總結：很多人說金木水火土是指金屬，木頭，水，火，土五種東西，實際上是錯誤的，原本是指五星。後來從五星運行映射出地球生物的生理活動變化：春木生，夏木長，秋木成（沉），冬木藏（果實落下藏起來），抽象化出：生長沉化藏，這五種天地萬物關聯性質，用金木水火土來一一映射，從而得出的金木水火土五行來。
五行學說，是中華文化的重要學說，是連接八卦，五運六氣等等易經知識的紐帶，對政治，倫理，社會生產，醫療衛生，曾經發揮了重要的作用，取類比象的映射辯證邏輯，這種思維，有非常多的妙用，中華智慧，蘊藏於河圖洛書，散發在五行八卦，成就在諸子百家，這，絕無半點誇大。
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