大家都知道美国是一个移民国家，来自英国的清教徒最先在北美这片地方开辟了殖民地，奠定了英语的统治地位。但是之后到来的大量德意志裔移民十分看重自己的语言和文化，他们聚群而居，从德意志进口德文书籍，开办德语报刊。在一战之前，德裔人口最多的宾夕法尼亚州甚至将德语也列为和英语一样的官方语言。
可时至今日，美国6000多万德裔中，只有3%的人会说德语，其他97%的人都只说英语。到底发生了什么，使人口众多、文化保守的德裔在短短几十年的时间内就被同化？让我们一起通过文章来了解一下那段尘封的往事。
美国总统特朗普，第三代德意志移民
德意志人在美国独立战争（1775-1783）之前就已经开始移民美洲。
1683年，第一批德意志移民到达美洲，定居在了宾夕法尼亚。此后，随着人们对新大陆了解的渐渐加深，越来越多德意志人来到美洲寻求新生活，并且广泛分布在“北美十三州”。美国独立战争的领导人本杰明·富兰克林曾担忧：“不久之后，他们的人口将超过我们，到那时，我们的优势也不足以拯救我们的语言。我们的政府也将摇摇欲坠。”
不过当时英裔移民在政治上有优势，他们运用政治手段分化瓦解了德意志移民，再加上独立战争造成的入境移民减少，富兰克林所担心的事情并没有出现。
本杰明·富兰克林
到了19世纪，移民到美洲的德意志人出现了大幅增长。截止到1860年，德意志移民已经超越了爱尔兰移民，成为了美国最大的移民群体。直到1890年左右，随着德国的统一和国内经济的发展，前往美国的德意志移民数量才有所减少。据估算，1900年时，拥有德意志血统的美国人已经占了全部美国白人人口的28%。
像我们之前提到过的，德国移民对自己的语言文化十分看重，不太愿意融入美国主流英语文化之中。德语民众和英语民众之间的隔阂，给美国社会造成了解体的危险。而这种危险将在战争中体现得淋漓尽致。
第一次世界大战
1914年，随着第一次世界大战的爆发，美国国内各族裔表现出了截然不同的感情倾向和政治诉求。英裔美国人希望政府支持英国、爱尔兰裔因为饱受英国压迫而反对政府支持英国、来自东欧的移民因为遭到沙皇的迫害而要求政府反对协约国，而德裔自然支持包括德国和奥匈帝国在内的同盟国。
德裔是所有族裔中最为激进的，他们不仅公开声明自己的亲德立场，在美国兜售德国发行的战时债券，甚至还组织志愿军希望前往欧洲支持德国作战。这令美国政府感到忧虑。
随着战争的发展，德国和美国之间的关系越发紧张，德国政府公开警告美国，如果美国采取行动，德国就将在美国境内组织50万军队进行还击。这一警告让美国政府和普通民众惊恐万分，其他族裔纷纷将德裔看做德国安插在美国的间谍和特务，一时间人心惶惶。
面对这种情况，美国政府在1915年实行“百分之百美国化”政策，旨在民众中树立“美国第一”的观念，让各少数族裔建立起对美国而不是其他国家的爱国主义。由于语言是文化的根基，美国政府还声称外语“是美国最大的威胁”，在全国范围内开办夜校，教授英语。
1917年美国对德国宣战后，“美国化”运动到达顶峰。德裔居民被视作洪水猛兽，德语出版物被查禁，德语学校被查封，所有德裔小孩都要进入公立学校接受“美国式”教育，甚至连德裔的德语名字都被强制改成了英语名字。如有不从，便以开除职务、关押监禁和驱逐出境为威胁。德语在美国一夜之间就失去了生存的土壤，自此失去了他应有的影响力。
第一次世界大战结束后，美国化运动又披上了反共的外衣，稍有不慎，少数族裔居民就会被扣上“赤色分子”的帽子而遭到迫害，这让美国化运动的效果得到了不小的加强。
到二战时，大部分德裔美国人都已经被美国同化，盟军最高统帅艾森豪威尔（Eisenhower）就是最好的例子。
经过两次世界大战和二十多年的“美国化”运动，德裔居民已经变得和英裔居民别无二致，德语也就因此在美国销声匿迹。
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