鄭板橋像
鄭燮（xiè 音同“謝”）1693-1765，清代著名畫家、書法家，文學家。字克柔，號板橋，人稱板橋先生，江蘇興化人，祖籍在蘇州。鄭燮乃“揚州八怪”之一，其詩、書、畫世稱“三絕”，擅畫蘭竹。鄭燮所作行楷自稱為“六分半書”，人稱“板橋體”，能將四體書融會貫通。《國朝隸品》說：“鄭板橋如洲夫醉酒罵座，目無卿相。”
鄭燮《行書五絕扇面》
鄭燮的祖上三代都是讀書人，曾祖新萬，庠(xiang)生；祖父清之，儒官，父立本，字立庵，廩(lin)生。鄭燮出身貧寒的知識分子家庭，幼年喪母，賴後母撫養。少年時從學於鄉先輩陸震，20餘歲中秀才，雍正十年（1732）鄉試中舉，乾隆元年（1736）中進士。七年出任山東範縣知縣，一年後調任濰縣。乾隆十三年，乾隆皇帝東巡至泰山，他為書畫史。十八年因請賑得罪大吏而罷官，有政聲“以歲飢為民請賑，忤大吏，遂乞病歸。”他書畫上常用的印章印文為：“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”，“乾隆東封書畫史”，“七品官耳”等，可說是其生平的紀實寫照。後客居在揚州，以賣畫為生。
鄭燮 《行書自作唐多令詞扇》上海博物館藏
鄭燮為政做官很有才幹，為人剛直，特別痛恨官場腐敗作風，同情底層的百姓群眾。在山東濰縣任上的頭兩年，適逢山東大災荒，出現了“人吃人”的慘痛景象，鄭燮採取應急措施，不及申報上司批准，動用官倉糧食借貸給饑民，秋後災情仍然嚴重，他又焚燒了所有貸券，採取以工代賑辦法，修城鑿池，招徠遠近災民赴工就食；責令邑中大戶開廠煮粥和積粟之家平糶囤糧，使饑民得以度過災荒。但這些救民措施，卻觸犯了豪紳大戶和腐朽官吏的利益，被誣告罷官職。他離濰縣時，囊橐蕭然，僅有圖書數卷，百姓痛惜挽留，甚至為其立生祠。鄭燮性格曠達，不拘小節，喜高談闊論，臧否人物。當時即被人稱為“狂”和“怪”。
鄭燮《自書詩四首中堂》紙本行書 136.5×74.6cm 1741年 北京故宮博物院藏
鄭板橋的書法特色就是“六分半書”，簡單來說就是一種介於楷、隸、草之間，而將傳統中國繪畫方法融人其中的書法。據鄭燮自述，他學詩不成功，轉而學書法，書法沒學好又去學作畫。字學漢魏，崔蔡鍾繇，古碑斷碣，刻意追求。
鄭板橋書法作品的章法也很有特色，他能將大小、長短、方圓、肥瘦、疏密錯落穿插，如“亂石鋪街”，縱放中含著規矩。看似隨筆揮灑，整體觀之卻產生跳躍靈動的節奏感。
鄭燮《楷書節錄山中與裴秀才迪書頁》紙本楷書 31.5×21cm 1735年 北京故宮博物院藏
李玉《甌缽羅室書畫過目考》卷三這樣說鄭板橋的書法：“模仿《瘞鶴銘》，又有黃魯直，合其意為分書，用在繪畫方面就是畫竹蘭。”隸書就是所說“分書”，又稱“八分書”，隸多於楷，而又分書糅人楷法，所以稱為“六分半書”。具有濃濃畫意是“六分半書”的特色。鄭板橋自己曾說，畫竹要與書法一樣要有行款，而且竹更應講究濃淡以及疏密。要知畫法通書法，蘭竹如同草隸然。故而其“六分半書”中多有畫意。清人蔣士銓在其《忠雅堂詩集》中雲：“板橋作字如寫蘭，波磔奇古形翩翻；板橋寫蘭如作字，秀葉疏花見資致。下筆別自成一家，書畫不願常人誇；頹唐偃仰各有態，常人盡笑板橋怪。”
鄭燮《行書懷素自敘帖語軸》紙本 104.9×19.5cm 1740年 揚州博物館藏
鄭燮 《行書李白秋登宣城謝眺北樓詩軸》紙本行書 266×99.8cm 臺北故宮博物院藏
鄭燮《行書七言聯》 1763年 115X28.5cmX2 紙本 重慶博物館藏
鄭燮《東坡煙江疊嶂詩卷》紙本 縱23.5釐米，橫82釐米 常州博物館藏
鄭燮行書橫幅《難得糊塗》
難得糊塗，指人在該裝糊塗的時候難得糊塗。“難得糊塗”是清朝乾隆年間鄭板橋傳世的名言，乃是他為官之道與人生之路的自嘲。後人感慨這“難得糊塗”四字中富含的哲理，便以橫幅的形式掛於家中，作為每每處世的警言。
鄭燮行書橫幅《吃虧是福》
《吃虧是福》有個典故：據說鄭板橋的弟弟鄭墨在家務農，忽然有一天，鄭板橋收到了弟弟一封來信。弟兄倆經常通信，然而這一次非同尋常，原來，鄭家與鄰居的房屋共用一牆，鄭家想翻修老屋，鄰居干預，說那牆是他們祖上傳下來的，不是鄭家的，鄭家無權拆牆。其實，這契約上寫得明明白白，那堵牆是鄭家的，鄰居借光蓋了房子。為了這堵牆，官司打到縣裡，尚無結果，鄭墨越想越難過，感覺太受人欺負了，心裡的怨恨實在咽不下去。於是自然想到了在外做官的哥哥，自覺得有契約在，再加上哥哥出面說情，這官司就必贏無疑了。鄭板橋知道此事後覺得很不自在，考慮再三，給弟弟寫了一封勸他息事寧人的信，同時寄去了一個條幅，上面寫著“吃虧是福”四個大字。
鄭板橋不只在書法藝術上給後人留下了重重一筆，在為人做事的人生哲理上也留下了寶貴財富，不愧是一代宗師。
鄭燮 《行書墨蘭苦茗七言聯》紙本行書 165×31cm×2 1738年 臺北故宮博物院藏
鄭燮《行書四言聯》 73X24cmX2 紙本 湖北省博物館藏
鄭燮《行書妙墨雄才五言聯》紙本 93×20cm×2 廣州美術館藏
鄭燮《行書七言聯》 124.8X28.4cmX2 揚州博物館藏
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