鄭板橋在山東濰縣當縣令時，有一次查處了一個名叫李卿的惡霸。
李卿的父親李君是刑部天官，他聽說兒子因偷竊罪而被捕，急忙趕回濰縣為兒子求情。
他知道鄭板橋鐵面無私，直接求情可能不大有效，於是就以訪友的名義來到了鄭板橋的家裡。
鄭板橋其實早就洞察了他的來意，不好當面挑破，只在心裡思考著怎樣回絕他。
李君見案上堆著文房四寶，便眼珠一轉，附庸風雅地說：
“鄭兄，您我題詩繪畫以助雅興如何?”
鄭板橋爽朗地笑道：
“好啊!李兄請便吧!”
李君也不客氣，拿起筆就在紙上畫出了一片尖尖竹筍，上面飛著一隻烏鴉，並在畫旁題了一句話：
“竹筍似槍，烏鴉真敢尖上立?”
鄭板橋見李君來者不善，也不答話，揮毫在紙上畫出了一絲細長的蘭草，蘭草中間還有一隻蜜蜂。也在畫旁對了一句：
“蘭葉似劍，黃蜂偏向刃中行。”
李君碰了一個軟釘子，不得已換了方式，他提起筆在紙上寫道：
“燮乃才子。”
鄭板橋一看，人家是在誇自己呢，又得有所表示才好，於是提筆應和道：
“卿本佳人。”
李君一看心中一亮：
“鄭兄，此話當真?”
“君子一言。駟馬難追!”
“我這‘燮’字可是鄭兄大名，您這個‘卿’字？……”
“當然是貴公子的寶號了!”
李君一聽，心裡頓時如同灌了蜜似的：
“既然我兒是佳人，那承蒙鄭兄關照，是不是可以……”
“李大人，您怎麼糊塗了?唐代李延壽不是說過嘛：‘卿本佳人，奈何做賊’呀1”
李天官突聽此言，不禁臉上紅一陣白一陣，他知道鄭板橋不會放過自己的兒子，就悻悻的告辭離開了。
李君是刑部天官，以訪友為名委婉求情。
首先是繪畫題詩，都採用象徵、比喻的方式來試探對方。面對李君的挑釁警告，鄭板橋不甘示弱，針鋒相對，正面拒絕，毫無商量的餘地。
李君一看硬的不行，又來軟的，討好鄭板橋“燮乃才子”，鄭板橋胸有成竹，投桃報李，假意稱讚“卿本佳人”，聯句工整，對仗嚴密。
李君一看鄭板橋這邊鬆了口，誤以為大功就要告成了，喜出望外，以為其子可救。然而鄭板橋畢竟技高一籌，“卿本佳人”之後還有半句——“奈何做賊!”巧用古人言語代答，既幽默風趣，又寸步不讓，極盡譏誚嘲諷之能事。
李君見說情無望，只好夾著尾巴灰溜溜地走了。
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