汤普森冲锋枪，是美军在二战中最著名的冲锋枪，由约翰·T·汤普森在1910年代末期设计，并由美国的自动军械公司生产。除了在战争中使用外，汤普森冲锋枪也是当时美国警察与罪犯非常爱用的武器款式。
在禁酒令时代以芝加哥黑帮为主的犯罪集团曾利用这款冲锋枪造成许多伤亡，而使得它获得汤米冲锋枪、芝加哥打字机、芝加哥小提琴或芝加哥钢琴等浑名。
汤普森冲锋枪由约翰·T·汤普森研发，而他原先是想建造一支汤普森自动步枪来取代现有的步枪。正当汤普森在寻找一种方法让汤普森自动步枪安全地操作，但同时不要有如反冲后座操作或气动式装置那样复杂，他找到了1915年约翰·贝尔·布利许申请的专利。其内容为于压力下粘合倾斜的金属表面。
1916年，汤普森找到他的赞助人，汤姆斯·F·莱恩，并合伙创办自动军械公司来发展他的自动步枪。主设计者为西奥多·H·艾柯夫、奥斯卡·V·佩恩及乔治·E·戈尔。汤普森冲锋枪以汤普森命名，但并不是实际设计者。
1917年后期，延迟闭锁系统的限制渐渐显现出来：相对于一款后膛闭锁器，更像一延迟反冲装置。结果发现，适合该延迟闭锁系统而又在美国的服役的子弹只有.45 ACP，可获得满意的杀伤效应，而且对于自由枪机原理只有手枪弹适合，使用装药量多的步枪弹容易产生故障。
汤普森接着设想一支能“一人一支，使用.45 ACP”的机枪来结束第一次世界大战的堑壕战。汤普森打算将其当作“堑壕扫把”来将战壕里的敌军清除，以代替已被证明不适合的勃朗宁自动步枪。
同时，这一概念是由德国军队发展。他们使用西奥多?贝格曼MP18冲锋枪来配合他们的“渗透战术”。佩恩设计了枪本身和其弹鼓。该項目当时名为“歼灭者I”。到了1918年，其设计的大部分问题已经解决，但在其运到欧洲战场之前，战争就已结束。
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