二战时期，由于美国军队普遍装备的汤普森冲锋枪结构复杂，重量大，且造价贵，消耗工时，生产一只需要50美元，要知道在当时一个美军实习军官一个月才30美元的工资，如此高昂的造价和工时的冲锋枪要大批量生产满足美军和盟军实在是令人头疼。
美国也一直尝试不断简化“芝加哥打字机”的结构，但是在提高产量方面一直没有成效，后来在战争中，美军通过将俘获得来的及盟国装备的冲锋枪在靶场试验后发现，效果最好的不是美国人自己生产的、结构复杂、造价耗时很高的汤普森冲锋枪，而是粗陋金属管和冲压件组成的英国斯登冲锋枪。于是这把外号是“注油枪”的M3冲锋枪就被研制出来了。这把枪很多的部件都是冲压件，整个机匣甚至是一体的，工艺非常简单。
这把枪的最大特点就是结构简单，造价便宜，容易大批量生产，从1942年至1945年三年左右时间，这种冲锋枪一共生产了60万把，一开始由于美国大兵们对这个便宜货很不习惯，不过由于这种枪实战性很强很快就得到了大兵们的信赖。
而且这把枪造价非常便宜，即使是供情报人员和执行特殊任务人员使用的安装消声器的M3冲锋枪造价也就20美元，而普通版的M3冲锋枪造价仅仅5美元，也就是说一把汤普森冲锋枪的造价可以造10把M3冲锋枪！
正是因为M3冲锋枪造价便宜，产量大，所以美国大兵们非常喜欢这把枪，它的维护保养都省下来了，美国大兵们都说：与其维护保养，不如换把新的，反正这把枪这么便宜，产量又大。
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