暢讀文研院：“送窮”作為正月初五一項重要的風俗活動，始於漢朝，盛於唐朝，如今依舊流傳於中國北方地區。“送窮”的含義是要將“窮鬼”送走，迎來富足的生活，這代表了廣大中國的勞動人民希望擺脫貧窮的美好願望。
作為一種古風，“送窮”在歷朝歷代的內涵大抵相同，都是對來年富裕生活的企盼。但隨著歷史的更迭，歲月的演變，各地關於“送窮”的風俗也發生了變化，形式表現的多種多樣。
不論是送窮日期的差異，還是禁忌觀念的不同，都是人們根據“窮神”衍生的產物。
根據錢鍾書先生《管錐編》考證，我國唐朝漢族民間便開始盛行送“窮鬼”，然而只稱“鬼”而不稱“神”。明清之後，“窮鬼”才被尊為“窮神”。到底是神是鬼，也沒人說得清。
與眾不同的“官二代”
相傳，“窮鬼”是“五帝”之一顓頊的兒子，亦名“窮子”。
根據隋朝文學家杜公瞻《荊楚歲時記注》描述：高陽氏子瘦約，好衣敝衣食糜，人作新衣與之，即裂破以火燒穿著之，宮中號曰窮子，正月晦日巷死。今人作糜棄破衣，是日祀於巷，曰送窮鬼。
翻譯為：他身材贏弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以後才穿，因此，大家都叫他“窮子”。正月的晦日，窮子死了，宮人把他理葬，並說：“今天送窮子。”
暢讀文研院：雖然這一史料採自傳說，並略顯荒誕，但卻反映人們對“送窮”最通俗的理解，同時這也是“送窮”風俗最早的文獻資料。
其實，“窮鬼”的窮並非如今人們理解的“窮”，畢竟生在帝王家，首先吃穿不愁，也許穿破衣和喝稀飯只是“窮鬼”的獨特喜好吧。
比物質貧窮更可怕的是精神貧窮
唐朝文學家韓愈曾模仿西漢揚雄《逐貧賦》的寫法，創作古文《送窮文》，將“窮鬼”細分為“五鬼”：“智窮”、“學窮”、“文窮”、“命窮”、“交窮”。文中，韓愈以幽默嘲戲的筆調描繪了自己“君子固窮”的個性和形象，抨擊了庸俗的人情世態，抒發了內心的牢騷和憂憤。
暢讀文研院：雖然“五窮鬼”的說法屬於韓愈臆造，帶有明顯的文人化詮釋和解說色彩，卻反映出時人將“窮鬼”定型為五鬼的傾向。
孔子曾雲：飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。
此為故聖人之道，也是韓愈所熱衷的道。但安史之亂後，唐王朝的由盛轉衰，儘管士人在道德、品行、才能上依舊保持“富有”的道，可現實生活中的生活窘迫，仕途不得志的萬般無奈，是韓愈無法控制的，只得借文抒情。
窮鬼也可以是女的
其實，唐朝對“窮鬼”的身份界定也不盡相同，比如晚唐畫家陳惟嶽所作《送窮圖》中就繪有草束“窮女”與木鏤“富女”的形象，遺憾的是，此圖如今已不幸亡佚不存。
到了清朝，“窮女”和“富女”簡化為同一紙人，當地民眾剪紙為婦人狀，正月初五這天將其丟棄到大路邊，謂之“送窮”；若行人撿拾、拿回家供奉，謂之“娶富媳婦回家”，藉此附喻“迎富”。
根據錢鍾書先生《管錐編》考證，則此所送之窮即彼所迎之富，一物也，遭棄曰“窮”，被拾曰“富”，見仁見智，呼馬呼牛，可以參正名齊物焉。
暢讀文研院：不論是遭棄還是拾取，也許將別人的東西收歸己有，可以算得上是最原始的“富有”方式。
如今，正月初五這一天南方“迎富”，北方“送窮”，儘管看似截然不同，但彼此都是密切相關的風俗行為，其含義都是為了迎接財神進門，體現人們對來年生活富裕的美好祝福。
暢讀文研院：中國幅員遼闊，南北方的風俗不同，就“窮鬼”而言，雖然內涵大抵相同，但形象卻多元化，從傳說略顯荒誕的“窮子”，到君子守道的“五窮”，再到“窮女”與“富女”的合二為一，甚至是神是鬼都沒人說得清，但這些差異，從側面反映著“送窮”風俗在不同地域、不同時代、不同文化下流傳過程中的傳承與衍變的統一。
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