鄭和七次出海，葬身大海，明成祖動身北平查探民情
明成祖這麼重用太監，就給國家留下了禍根，明朝往後太監專權太厲害了，比東漢和唐朝兇得多。不過，明成祖重用的太監裡頭，也有特別能幹的，為國家做了天大的好事。有個叫亦失哈的，是女真人。早先他在元朝當差，後來明軍打敗了守在東北的元軍，他當了俘虜，給送到燕王手下當了太監。
因為他有文化，會辦事，對東北那邊挺熟，明成祖想把東北地界管嚴實，就派他去巡視一番。亦失哈帶著官員和士兵走了好長時間，到了奴兒干（在黑龍江下游一帶）地方，查看當地的情況，建了兵營和驛站。打那兒起，北到外興安嶺，東到大海那一大片地方，就給實實在在管起來了。
後來，亦失哈又去了九次，連同第一次，一共去了十次，連庫頁島也上去看了看。他還在奴兒干建了一座廟，叫永寧寺，立了兩塊碑，把前前後後的事都記在上面。亦失哈做了這麼一件大事，他就成了特別有名的太監。比亦失哈更有名氣的太監還有一個，就是那年在鄭村壩打仗立了戰功的馬三保。
明成祖忘不了鄭村壩，也忘不了馬三保，為了嘉獎他，讓他改姓鄭，叫鄭和。鄭和跟亦失哈的經歷有點兒像。他是回族人，小時候住在雲南。明軍打雲南那年，把他也抓了，送到燕王府當了太監。鄭和長得機靈，能文能武，信奉伊斯蘭教，後來又跟道衍和尚學了佛經。
所以對回教和佛教的禮儀他都在行。他們家長輩到過麥加朝聖，他打小就見了不少外邦人，對海外的事也知道不少。明成祖想幹一件大事，馬上就想到了他，沒有比鄭和更合適的了。他把鄭和叫來說：“這些年，很多外邦人到咱們中國來，做買賣的更多。
出去的人也不少，可都是民間的，朝廷還沒人出面。我想讓你帶領大船隊，到海外去走走，到外邦看看，和當地的官員認識認識。那麼一來，互通有無不說，咱大明朝全世界都知道了，聲望就大啦！”鄭和說：“您有這麼大的心胸，我一定給您辦好了。”他就著手準備起來。
要出海遠航，不會造大船，沒有懂得航海的人才，光是皇帝發號施令也是白搭。好在那會兒，咱們中國造船的本事和航海技術全世界第一，造的船又大又結實，指南針什麼的早就有了。這可都是老百姓的功勞，打從宋元那陣兒就成了規模。鄭和他們就一方面監督造船，一面挑選能出去航海的人。
他的副手叫王景弘，也是個太監，也打過仗，見過大世面。兩個人都沒有家庭拖累，就一門心思操持航海的事。不多久，船造好了。據說船隊的大船就有六十多艘，最大的寶船足有四十四丈長，十八丈寬，上面坐一千人都富餘。 再說人才，也不發愁。能駕駛大船的船工有，懂得外邦話的通事有，會經商做買賣的也有。
管維修的，管伙食的，管治病的，管算賬的，一個不少。至於官員和士兵，早就訓練好了。船上除了備足吃的喝的用的以外，還裝了好多綢緞、瓷器、茶葉、銅錢、鐵器、工藝品，自然都是當禮品或者是交換用的。公元1405年夏天，鄭和、王景弘上了寶船，兩萬多人的船隊就從劉家港（在江蘇太倉瀏河鎮）啟程了。這麼大的船隊要在海上遠航，這在當時的世界上獨一份，哪國也辦不到。
船隊很快上了大海，天氣挺好，順風順水就到了福建長樂，歇息過後，就往南海開過去。最先到的是占城（在越南南部），又到了爪哇和蘇門答臘（都在印度尼西亞）。當地的頭領和百姓聽說中國的船隊來了，都高興得別提，像過節似的，聚在一起歡迎。交換禮物和貨品什麼的，都不在話下。鄭和看這麼熱鬧，尋思著這一趟肯定挺順了。
萬沒想到，到了舊港（在蘇門答臘島巨港）這個地方，遇到麻煩了。原來有個叫陳祖義的廣東人，正在南洋當海盜的頭兒，好多年了，靠搶劫發了大財。聽說來了鄭和的船隊，一猜就知道有油水，他就謀劃著幹一起大的。陳祖義先是給鄭和送信兒，說願意降順朝廷。鄭和多機靈啊，就覺著不對勁兒。
他一面約定了見面的日子，一面做了打仗的準備。果不其然，那天，陳祖義帶著手下的海盜包圍過來，拿著傢伙就想衝上船開搶。以往他們搶的都是商人，好對付。這回可碰到硬的了。鄭和、王景弘都是打仗出身，還怕這個嗎？他倆就指揮士兵一通猛揍。末了兒，海盜都給殺了，陳祖義當了俘虜。鄭和讓把他帶回國內，交朝廷處決。來往的船隊和商人聽說海盜給滅了，都誇鄭和除了一大害。
再往前就順利多了，穿過了一條海峽（馬六甲海峽），經過錫蘭山，就到了印度。船隊轉了一大圈，靠岸離岸，下船上船，停停走走，統共兩年多，才回到了國內。這第一回航海就結束了，挺圓滿。明成祖非常高興，讓鄭和趕緊準備第二回，走得再遠一點兒。
簡短說，往後的二十多年裡，鄭和又六次率船隊出航。他一共到了三十多個國家和地區，最遠的是非洲東海岸赤道以南的麻林地和慢八撒（在肯尼亞）。七次航海，讓他認識了好多外邦人，看見的新鮮事兒數也數不過來。中國人的這次海上遠航，是人類的頭一回，比歐洲人哥倫布、麥哲倫他們的航海早得多了。
跟著鄭和航海的人換了一撥又一撥，可他一回沒落過。從三十多歲幹到了六十多，成了老人，甭提多辛苦了。第七次遠航回來的路上，鄭和就得了重病，醫生沒給治好，他就在古裡（在印度）這個地方沒了。還是王景弘把他的遺體護送了回來。一個太監，把自個兒的一輩子都給了航海大業，太難得了。
明成祖派鄭和把明朝的牌子亮給了世界，意義多得不用細說。自打即位以後，明成祖把軍國大事安排得不錯，他自己挺滿意，還老把自己跟唐太宗比，學人家唐太宗怎麼當天子。唐太宗能武也能文，他也插個空做做文化上的事。最顯眼的一件是下令編了一部類書，就是分門別類把古代的經典編排編排，印出來給後人用。
他讓姚廣孝（就是道衍和尚）和大才子解縉總管這件事。書編好了以後，就叫《永樂大典》。可明成祖自己沒工夫看這部書，因為眼下有件要緊事還沒安頓好，就是北元留下的勢力還挺大，時不時地找碴兒鬧事。明成祖決定到北方查看一番，看怎麼對付好，他就動身去了北平。
閱讀更多 郝氏聽歷史 的文章
