在民國時期，上海一帶曾將十兩重的金條稱作“大黃魚”，而“小黃魚”則對應指的是一兩重的小金條，之所以這麼稱呼，據說是作為當時官場賄賂、黑市走私的暗語，久而久之就傳開了。
大黃魚“金條”
這不說還沒發現，細細一看，通體金黃的黃魚還真的與金條有幾分相似。不過大概讓那個時候的人沒有想到的是，當年並不罕見的野生黃魚，如今可謂等價黃金，讓人不得不感慨，這些年黃魚到底經歷了什麼？
要知道這些，我們還得把歷史的鏡頭往前拉一點，先看看歷史上的黃魚。
吳王親賜名石首
根據史料記載：闔閭十年，吳王率兵與入侵吳國的東夷在沙洲上相持一月有餘，雙方均補給不足，吳王便焚香祈禱，請求上天保佑。就在這時，忽然看見海上有“金色”從水中逼近，景象十分壯觀。吳王命人將魚打撈起烹食，而東夷人卻沒有捕到一條，於是投降。事後，吳王見此魚腦中有白石，就稱之為石首魚。這也就是我們現在所說的黃魚
大黃魚腦中的石頭——耳石
這《本草・集解・志曰》中也有說：“石首魚出水能鳴，夜視有光，頭中有石，如棋子。一種野鴨頭中有石，雲是此魚所化。”前半句說的不錯，但後半句說這野鴨是黃魚所化，那就是瞎扯了。不管怎麼說，黃魚這腦中的石頭，頗有給黃魚帶來幾分神秘的色彩，但也正是這腦中的石頭，讓黃魚走向了衰亡。
敲罟作業捕儘子孫魚
在明朝嘉靖年間，廣東潮汕地區發明了一種針對黃魚的捕撈方法——敲罟[gǔ]。我們一般把黃魚腦中的石頭稱作耳石，捕魚時，船上的漁夫會猛烈敲打綁在船幫上的竹槓，密集的聲波傳至水下，巨大的噪音與黃魚的耳石產生共振，很快群魚便會紛紛昏厥，最後再將翻浮的魚群趕進大網裡，不分老幼，一網打盡。
這種方法一開始只是在潮汕地區使用，到了上世紀五十年代，這種方法經由福建傳入浙江，因為捕魚效率極高，一時間沿海地區紛紛推廣效仿。1957年，大黃魚年產量由常年的5000噸增長到近10萬噸，增加近20倍。魚的數量變多了，價格自然也就降了下來，最低的時候，2只雞蛋就能換上一斤上好的黃魚。
又由於當時的保鮮技術尚未跟上，交通又不如現今便利，所以常出現上好的黃魚賣不出去的情況，故而政府號召當地民眾能夠多吃魚以支援漁民，在當時吃魚也成為了一種愛國行為，故而大黃魚又有“愛國魚”的說法。
1974年的致命一擊
也許是意識到敲罟的方法破壞性極強，過度的捕撈也影響著黃魚的產量，國務院發出指示，把敲罟作為一種“有害漁法”加以禁止，大黃魚似乎也有了喘息的機會，但好日子還沒多久，一場新的災難又接踵而至。
1974年初春，浙江省組織了近2000對機帆船前往大黃魚的主要越冬場外海中央漁場圍捕。這一年舟山漁場的大黃魚產量由10萬噸猛增到16.81萬噸，創造了我國漁業史上大黃魚產量的最高紀錄，而紀錄的背後，是中國漁業史上的一大敗筆。以後的幾年，大黃魚的產量逐年直線下降。
到了上世紀80年代，由於每年春夏汛都採取大規模捕撈進港產卵大黃魚的做法，在大黃魚產卵之前就撈起，使三分之一的親魚得不到產卵的機會，導致了幼魚產量急劇減少，大黃魚資源狀況從此一蹶不振。到1993年，曾經盛產大黃魚的舟山僅捕撈到27噸。
野生黃魚如今千金難求
由於野生黃魚已經十分罕見，所以價格也就水漲船高。去年在舟山，一條重達5.32斤的野生大黃魚賣出了兩萬元的天價，摺合一斤4000元，但就是這樣的天價，也有不少人惋惜賣便宜了。
而同樣是去年，寧波驚顯一條50多釐米長，4.9公斤重的野生大黃魚，最終這條大黃魚以14.8萬元成交，平均每公斤3萬元。現在想要吃黃魚，可謂是一口黃魚一口黃金。當然規格小些，價格自然也會低些，不過，一斤重的野生大黃魚不會少於1000元的，是謂“千金難求”，而且越臨近春節越貴。
亡羊補牢休漁不晚
為了修復東海漁場，保護野生大黃魚資源。1995年，農業部在東海海域實施伏季休漁制度，在魚產卵、幼魚生長期禁止捕撈。1999年，舟山水產研究所成功培育出野生大黃魚育苗，近海開展圍塘、網箱和生態養殖。2008年，浙江省漁業部門開始大規模進行增殖放流，之後力度逐年加大。2013年，浙江省出臺禁漁休漁政策打擊違法捕撈。2017年東海迎來了首個史上最長的休漁期，休漁時間調整為5月1日12時至9月16日12時，整整延長了一個月。
經過這麼多年的休養生息野生大黃魚群悄然回來了，這兩年運氣好的漁民一船還能捕到一兩百斤大黃魚。這樣下去，也許有生之年的我們，能夠再次看到上世紀五六十年代那樣的盛景：成群結隊的黃魚在海波中游蕩，像一片片金色的海浪，漁民們喊著號子，與黃魚“你方唱罷我登場”。
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