白洋淀上有這樣一個村莊：靠水不治魚，造船不駛船。這就是遠近聞名的造船之鄉——馬家寨。
馬家寨村位於安新縣城東南5公里。全村1000餘戶，5000多人。在這個村裡，上至七八十歲的老人，下到十來歲的少年，在造船上人人都有一手，無論錛鑿斧鋸，還是撂線放木，都不在話下。他們的造船、修船絕活兒不僅在白洋淀首屈一指，在全國各地都久負盛名。2009年，馬家寨的傳統造船技藝列入河北省非物質文化遺產名錄。
關於馬家寨，在當地有這樣一段傳說：金朝時期，安新縣城叫“渥城”，這裡是金章宗愛妃李師兒的家鄉，金章宗下旨在這裡修建了許多景觀和寺廟，魁星閣就是其中之一。閣中魁星的塑像，手握硃砂筆，正對著馬家寨的方向。傳說魁星是天上點定狀元的神，這就預示著馬家寨要出狀元了。後來，有個大師遊至此處，不小心用手把魁星的筆尖捏扁了，這捏扁的筆尖好像一個鑿子，馬家寨因此就沒出那種朝廷招考的狀元，卻出了很多民間的“造船狀元”。
還有一種說法，說馬家寨人之所以都會造船，是一種歷史傳承。有文獻記載：宋太平興國六年（公元981年），六宅使何承矩及宋將楊延昭鎮守邊關、抗擊遼兵時，曾在白洋淀大搞“塘濼防線”。其工程浩大，“發諸鎮兵一萬八千人給其役，並設哨所一百二十五處”“戍卒三千人乘船百艘往來巡邏”，可見當時軍中船隻數量之多。船多，軍中就必有造船、修船的技術人才。據考證，馬家寨村當時叫“安定寨”，是個屯駐水軍的水寨。因其有兩個水中門和兩個陸上門，也叫“四門寨”。後來，遼軍兵敗退去，楊延昭令一姓馬的偏將留守此寨，改稱馬家寨。由於多年沒有戰事，很多戰士就“軍轉民”了。軍中修造船隻的技術人員留下來，為適應新的生活，所造船隻就由軍用轉為民用了。時代的變遷，把軍工人員演變成捻船師傅。捻匠和木匠一樣，遵奉的祖師爺是魯班，直到現在，他們還把“墨斗子”上的掛鉤稱為“班母”呢。
在京津冀非遺展上，馬家寨的造船藝人與木船模型。
馬家寨的造船技藝在歷史上久負盛名。清代馬家寨工匠曾為光緒皇帝建造過龍舟和吊船。北京北海、頤和園裡的畫舫均出自馬家寨工匠之手。由吳宇森導演的電影《赤壁》，裡面的戰船、龍船等都是出自馬家寨的能工巧匠之手，還有白洋淀周邊省市城市公園以及景區的遊船、畫舫，大多也出自馬家寨的匠人之手。
馬家寨的造船工匠有三大絕技：一絕是量材使用。馬家寨人購置造船的木材，一眼就能看出樹木良莠。一看樹葉有無焦梢，如有焦梢，便知根部可能腐空；二看“樹疤”是幹疤還是水疤，幹疤無礙，如是水疤則樹質有毛病；三看樹皮，光潤美觀，樹質就好，如有樹龍（即順樹身凸起的條痕）則有裂縫不可用。伐樹時隨彎取材，絕無浪費。“甩線一手準”是另一絕技。造船工匠們根據船的部位用材放成曲線，而一般木匠只能放直線。“放印子”（即給船打補丁）是馬家寨造船工匠的第三個絕技。先將船體上損壞的部分用工具剔掉，洞孔自然成不規則狀態。然後，選合適木料，不量尺寸，憑目測用斧子砍，且一砍便成，一放嚴絲合縫。這就叫熟能生巧，匠藝精絕。
鷹排子、鴨排子、四艙、五艙、畫舫、對艚、舿子……走進馬家寨老船匠的作坊，你會看到很多種造型別致、做工精美的木船模型。每一種木船都有自己在歷史上的特殊功用，載客、載貨、施肥、收葦子……各式各樣、巧奪天工的古老木船，載著白洋淀人代代傳承的勤勞智慧，駛過往昔的滄桑歲月，駛向雄安新區的美麗輝煌。
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