但有時候我們會莫名其妙的打哈欠，而且顯然並不是因為困（可能睡醒，或者白天好好地走在路上突然打個哈欠）。其中原因又是什麼呢？打哈欠對我們來說又究竟意味著什麼？

考慮一下下面的場景：

在陽光明媚的下午，大約下午2點，你正在一條長而直的鄉村公路上行駛，而且你非常渴望到達目的地。你正試圖保持警覺和注意力，但睡眠正在向你襲來。

你開始打哈欠，對此你可能坐立不安，並試圖通過其他可能會提高你的喚醒水平的習慣來擺脫睏意。

然而，打哈欠的目的真的是睡覺？打呵欠通常由幾件事引發，包括疲倦，發燒，壓力，社交和其他心理暗示，並且因人而異。

為什麼我們打哈欠，這個問題在其研究領域一直以來飽受爭議，畢竟我們沒有證據可以指出我們打哈欠的確切目的。

但是目前關於打哈欠的目的有幾種理論，這些包括提高警覺性，冷卻大腦，以及提醒你的同伴接管你手中的活等等。

打哈欠能夠幫助我們保持清醒

已知打哈欠伴隨著睏意的增加而出現，這導致人們提出了打哈欠的覺醒假說。打哈欠會導致我們出現伸展行為，此外，隨著睡眠壓力的增加，增加的坐立不安行為可能有助於保持警惕。

在打哈欠期間，耳朵中的特定肌肉（張力鼓室肌肉）會被激活。這導致鼓膜和聽力的移動範圍和靈敏度的提高，從而增加了我們監視我們周圍世界的能力。

打哈欠能冷卻大腦

我們打哈欠的另一個理論是體溫調節假說。這表明打哈欠可以達到冷卻大腦的目的。打呵欠導致深吸氣的發生，將冷空氣吸入口腔，然後冷卻進入大腦的血液。

該理論的支持者聲稱在打哈欠之前觀察到腦溫升高，並且在打哈欠之後看到溫度降低的現象。但相關的研究報告僅表明在大腦和體溫升高過程中可能會發生過度的打哈欠。它並不帶有冷卻的目的。

當實驗誘導發燒現象出現時，可以看到打哈欠頻率的增加，這表明身體變暖和打哈欠之間存在相關性。但是沒有明確的證據表明它會幫助身體冷卻，或者說只是身體變暖是打哈欠的誘因。

打哈欠具有“哨兵”職責

在幾乎所有的脊椎動物中都觀察到類似打哈欠的行為，這表明反射是古老的。基於進化的行為假設將人類視為社會動物。當我們容易受到另一個物種的攻擊時，相互保護是自身群體的一個重要功能。

我們的團體協作的一部分包括共擔哨兵職責，並且當某個哨兵在警惕性方面變得低下時，出現的打哈欠或伸展信號對於另一個哨兵採取相應的行動接管職責來說非常重要。

那麼，神經科學對此有哪些解釋呢?

打呵欠的反射涉及大腦中的許多結構。一項掃描易於傳染性打哈欠的大腦的研究發現：打哈欠過程中大腦的腹內側前額葉皮質激活，而這個大腦區域與決策有關。對該區域的破壞也會導致同理心的喪失。

通過刺激下丘腦的特定區域，其包含具有催產素的神經元，會導致在齧齒動物產生打哈欠行為。眾所周知，催產素是一種與社會結合和心理健康相關的激素。

將催產素注射到腦幹的不同區域也會引起打哈欠。這些包括海馬體（與學習和記憶有關），腹側被蓋區域（與多巴胺釋放，快樂激素有關）和杏仁核（與壓力和情緒有關） ）。阻斷催產素受體則可以防止這種影響。

患有帕金森病的患者不像其他患者那樣頻繁打哈欠，這可能與多巴胺水平低有關。多巴胺替代品已被證明可以增加打哈欠的頻率。

同樣，皮質醇（一種隨壓力增加的激素）會引發打哈欠，而去除腎上腺（釋放皮質醇）可防止導航行為的喪失。

這表明壓力可能在觸發打哈欠方面發揮作用，這可能就是為什麼你的狗可能在長途汽車旅行中打哈欠的原因。因此，似乎打哈欠與移情，壓力和多巴胺釋放有某種關係。

打哈欠是一種傳染性的行為

如果沒猜錯，在閱讀本文時，你可能

總的來說，神經科學家已經清楚地瞭解了各種各樣的打哈欠觸發因素，我們對打哈欠行為的機制進行了非常詳細的描述。但打哈欠的目的仍然是難以捉摸的。

回到我們的公路旅行，打哈欠可能是一種生理暗示，因為隨著警惕和睡眠壓力之間的鬥爭升級。睡眠正在贏得“鬥爭”勝利，這意味著司機應當停下來休息，這對於安全來說是十分重要的。

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