战国时期，齐国有一位非常著名的学者，名叫颜斶，他口才极好，尤其善于讽喻。
这一天齐宣王召见他：“喂，你到我面前来吧。”
颜斶站着不动，回敬了齐宣王一句：“喂，你到我面前来吧。”
齐宣王大怒，脸色非常不好看。
左右两旁的大臣批评颜斶说：“颜斶呀，你也太狂妄了，大王是一国之君，而你不过是他的一个臣子，怎么可以吆喝君王到你的面前呢？”
颜斶镇定自若，不卑不亢地说：“我如果走到大王面前去，那就证明了我羡慕他的权势；如果大王到我面前来，那是证明他礼贤下士，尊重有学问的人呢。”
齐宣王恼怒地说：“你说到底是君王尊贵，还是像你这样的人尊贵？”
“自然是像我这样有学问的人尊贵呀！”颜斶神态自若的说，“你们还记得吗？从前秦国攻打齐国的时候，秦王曾经下过一道命令：凡是敢在柳下季坟墓周围50步以内砍柴的，格杀勿论！与此同时还有一道命令：谁能砍下齐王的脑袋，就封他做万户侯，重赏两万两金子。这不是证明一个活着的君王的头，竟不如一个死了的学士的坟墓吗？”
齐王竟无语作答，大臣们忙来解围：“颜斶呀，你不过是一个来自村野的匹夫，竟然这般神气，也太不像话了吧。”
颜斶正颜厉色的反驳道：“难道从前的大禹不是出自村野吗？他后来贵为天子，就是因为他尊重有才能的人，所以得了天下。凡是英明的圣主，没有一个是自以为是而不求贤者辅佐朝廷的。”
齐宣王这时才觉得自己理亏，于是假装高兴的样子说：“好啊，你是一个有学问的人，你今后就住在我这里，我保证让你天天有肉吃，有车子坐，老婆和孩子都能穿上漂亮的衣服的……”
颜斶却一口回绝了齐宣王的邀请，他严肃地说：“玉，原是山里的东西，一旦用它雕饰成了器物，它原有的美好就破坏了；有学问的人，是生在穷乡僻壤的，一旦接受了官职，就会失去他原有的纯真。所以我情愿回到乡下去，饥饿的时候吃饭，也像吃肉那样香；安安稳稳地走路，也不比坐车子差；不犯罪过就可以受到尊重；清静自在地过日子，人生自然就会感到很快乐……”
颜斶说完，便告辞回乡了。
固然是回绝齐王的说辞，颜斶说的不是很有道理吗？隐士和小民的心态原就这般如出一辙的，难道不值得身处浮华的现代人深思吗？
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