整理：紫翹書桌（ID：jxylsy3377）
您相中隔壁青梅竹馬的小倩，這姑娘看著也對您有那麼一層意思，這事兒靠譜啊！您這麼想。司馬光在《書儀》裡說，宋朝男子到了16歲，女子到了14歲，即可談婚論嫁。這也就是宋朝的法定結婚年齡。
您琢磨著自己和小倩的年齡都符合法定婚齡。有一天您一衝動，提著禮物就直奔小倩家，跟她家當家做主的未來岳父請求：“張六丈，小的想娶您家小娘子小倩為妻。請相信我，我會一輩子對她好的。”您精神可嘉，可您猜得到的結果會是什麼？人家拿起掃帚就把您打出來了。
為什麼呀？因為沒請媒人！古時候的人行嫁娶之事，講究的是明媒正娶。不請媒人是對人家最大的不尊重！而且還不能是您本人去請媒人，得徵得您的父母同意，由他們親自出面請媒人。這才算是基本的禮節。這就是所謂“父母之命，媒妁之言”。
婚姻的序幕就是媒人拉開的。
古代的媒人，跟今天的紅娘一樣，一般都是女性，俗稱“媒婆”。因為是女性，所以出入男女雙方家庭都比較方便。男方家庭自不必說，媒人可以進到女孩子的閨房，和女孩子聊聊天，套套口風，收集一些情報信息。
宋朝的媒人，是分等級的，從穿著上就能區分出來。上等的，是替名門望族撮合婚事的官媒。她們一般戴著紫色的頭蓋，穿著紅色的褙子，衣著華麗。中等的，頭戴冠子，黃包髻，穿褙子，手裡拿把清涼傘，衣著齊整乾淨。下等的，就沒那麼多講究了，就是一個普普通通的婦人。
無論哪個等級的媒人，都必須有這樣的共同素養：善於察言觀色，思維敏捷，口才出眾。您可能意識到，這不是推銷員嗎？還真說對了。
她們來往於男女雙方之間，對男女雙方的家庭狀況、長相、品格、習性、特長都得了解，然後伶牙俐齒地向男方推銷女方，向女方推銷男方，促成一樁婚事，就完成一項業績。所以您說得對，從某種程度來說，媒人，就是推銷員。
您的父母，為您請了媒人到隔壁小倩家裡提親。都是看著您長大的，您未來的岳父母也就順水推舟同意了，但接下來的程序，還得一樣不落地一件一件來。小倩的父母，會擬一個草帖子，做一些基本情況的說明，內容包括小倩的出生年月日時，祖上三代的名諱，嫁妝會有多少等。媒人會帶著這份草帖子又來到您家裡。
接下來，您得為您的願望在心裡祈禱了。古人講到婚事，八字合不合是個關鍵因素，幾乎是一票否決制。我們現代人看來這是迷信，但是因為時代的侷限，這是當時的人們擇婚流程裡很看重的一項。
小倩的生辰八字就在草帖子上，您父母把您倆人的八字放一起，要麼到廟裡、觀裡求籤，要麼請算命先生測算。總之您和小倩的未來，就在那根簽上，或者算命先生的嘴裡。
好險哪！您和小倩的生辰八字，還真通過了考驗，您沒有白祈禱啊！媒人一看也樂了，這第一關過了呀。媒人現在會把您的草帖子送到小倩家，並且把您家的聘禮和小倩家的嫁妝正式提上議事日程。
這個過程，媒人是很辛苦的，要來回跑腿，反覆傳遞消息，多次磋商，直到您家和小倩家達成一致共識。
很多貌似般配的婚姻，就是因為在聘禮和嫁妝問題上沒有溝通好而告吹。所以在這個方面，尤其考驗媒人的水平。
“媒者，謀也；妁者，酌也”，說的就是媒人的信息溝通功能。因為您家裡和小倩家，是不能直接對婚事進行交流的，否則會被人笑話，也容易引起矛盾。媒人在當中，既是傳聲筒，也是緩衝帶，更是調和劑。
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