1942年11月，美軍登陸北非，開始與德國陸軍正式意義上的地面交戰。但雙方第一次引起關注的交鋒卻發生在1943年2月14日。這天，德國第10、21裝甲師，在第501重坦克營支援下猛烈打擊美國第2軍。美軍有300多人被打死，2866人被俘。這就是著名的卡賽林山口之戰。由於這一仗美軍表現拙劣，讓德國人大為鄙視美軍，也令艾森豪威爾大為惱火，於3月1日調巴頓取代了弗雷登道爾的第2軍軍長職務。
巴頓是一個騎兵出身的美國將軍，生活富裕而好冒險，同時也是一個坦克戰術專家。他於3月6日上任。此後，巴頓花了10天時間整頓軍紀，還要求所有人員都衣裝得體、體面整潔。不久，美國第2軍煥然一新。但對巴頓來說，更重要的任務是在戰場上為美國陸軍報仇雪恥。3月15日，巴頓管轄的部隊包括第1、9、34步兵師，第1裝甲師，第13野戰炮兵旅第1坦克殲擊群（7個營）。連同後勤單位等等，總計有88287人。
3月17日，巴頓開始採取行動。美國第1步兵師奪取了加夫薩（當地約有7100人的意大利守備隊），作為下一步行動的補給基地。一路上，只有少量意大利部隊的微弱抵抗。但是緊接著，德國“北非”集團軍群就決定動用預備隊，也就是把德國第10裝甲師投入反擊作戰。此時，希特勒看到北非敗局已定，已經把隆美爾調走。由馮·阿尼姆大將指揮北非德軍。阿尼姆也相信美軍戰鬥力很虛弱，只要用德國裝甲部隊衝擊一下就能打垮。而第10裝甲師不僅是經歷過波蘭、法國、北非惡戰的德國老牌勁旅，也正是在卡賽林山口重創美軍的德國主力部隊。
3月23日，德國第10裝甲師聚攏部隊向美第1步兵師發起進攻。德軍參戰兵力包括第7坦克團第1、2營，第90炮兵團第4營，第10摩托車營，第86裝甲步兵團第2營，第69裝甲步兵團第2營。德軍擁有50輛坦克。但是美軍也已經在阿拉古厄塔拉山口附近構築了陣地，安排了炮兵群。當天早晨6時，第10裝甲師開始通過阿拉古厄塔拉山口。德軍先頭的摩托車營和步兵發現了附近山頭的美軍。
德軍的半履帶裝甲車儘可能逼近山口，然後在88毫米高射炮掩護下放下步兵，向山頭髮起進攻。德國坦克縱隊則很快越過步兵隊形，向美軍陣地猛撲過去。2輛德國坦克甚至迫近了美國第1步兵師指揮所。很快，美軍以重炮還擊德國坦克，而德國人又很倒黴的陷入了美軍佈設的雷場。緊接著，31輛美軍的M-10坦克殲擊車趕到了戰場，與德軍展開坦克戰。經過大約1小時激戰，德軍的50輛坦克約有30輛被擊毀。德國第10裝甲師承受不住損失，被迫後撤。
就這樣，巴頓首戰擊敗德軍，為卡賽林山口之戰報仇成功。可是不久，他就被調去策劃西西里戰役，不再指揮第2軍。巴頓在阿拉古厄塔拉山口取勝後不到2個月，北非德軍全面投降。
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