1942年11月，美军登陆北非，开始与德国陆军正式意义上的地面交战。但双方第一次引起关注的交锋却发生在1943年2月14日。这天，德国第10、21装甲师，在第501重坦克营支援下猛烈打击美国第2军。美军有300多人被打死，2866人被俘。这就是著名的卡赛林山口之战。由于这一仗美军表现拙劣，让德国人大为鄙视美军，也令艾森豪威尔大为恼火，于3月1日调巴顿取代了弗雷登道尔的第2军军长职务。
巴顿是一个骑兵出身的美国将军，生活富裕而好冒险，同时也是一个坦克战术专家。他于3月6日上任。此后，巴顿花了10天时间整顿军纪，还要求所有人员都衣装得体、体面整洁。不久，美国第2军焕然一新。但对巴顿来说，更重要的任务是在战场上为美国陆军报仇雪耻。3月15日，巴顿管辖的部队包括第1、9、34步兵师，第1装甲师，第13野战炮兵旅第1坦克歼击群（7个营）。连同后勤单位等等，总计有88287人。
3月17日，巴顿开始采取行动。美国第1步兵师夺取了加夫萨（当地约有7100人的意大利守备队），作为下一步行动的补给基地。一路上，只有少量意大利部队的微弱抵抗。但是紧接着，德国“北非”集团军群就决定动用预备队，也就是把德国第10装甲师投入反击作战。此时，希特勒看到北非败局已定，已经把隆美尔调走。由冯·阿尼姆大将指挥北非德军。阿尼姆也相信美军战斗力很虚弱，只要用德国装甲部队冲击一下就能打垮。而第10装甲师不仅是经历过波兰、法国、北非恶战的德国老牌劲旅，也正是在卡赛林山口重创美军的德国主力部队。
3月23日，德国第10装甲师聚拢部队向美第1步兵师发起进攻。德军参战兵力包括第7坦克团第1、2营，第90炮兵团第4营，第10摩托车营，第86装甲步兵团第2营，第69装甲步兵团第2营。德军拥有50辆坦克。但是美军也已经在阿拉古厄塔拉山口附近构筑了阵地，安排了炮兵群。当天早晨6时，第10装甲师开始通过阿拉古厄塔拉山口。德军先头的摩托车营和步兵发现了附近山头的美军。
德军的半履带装甲车尽可能逼近山口，然后在88毫米高射炮掩护下放下步兵，向山头发起进攻。德国坦克纵队则很快越过步兵队形，向美军阵地猛扑过去。2辆德国坦克甚至迫近了美国第1步兵师指挥所。很快，美军以重炮还击德国坦克，而德国人又很倒霉的陷入了美军布设的雷场。紧接着，31辆美军的M-10坦克歼击车赶到了战场，与德军展开坦克战。经过大约1小时激战，德军的50辆坦克约有30辆被击毁。德国第10装甲师承受不住损失，被迫后撤。
就这样，巴顿首战击败德军，为卡赛林山口之战报仇成功。可是不久，他就被调去策划西西里战役，不再指挥第2军。巴顿在阿拉古厄塔拉山口取胜后不到2个月，北非德军全面投降。
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