福建自古以來就是我國的造船基地。《明實錄》載：“永樂元年（1403）五月辛已命福建都司造海船一百三十七艘。”具體地點在哪裡呢？有人認為在泉州。明代初年，這裡的造船工匠達萬人以上。《西山雜記》對此記載得很明確：“王景弘，閩南人，領泉州舟。”這與《明實錄》的記載是相符的。
明代造船圖
不過也有人認為，鄭和使用的“寶船”數量很大，而且需要不斷修理和更新，不會只有一個船廠，認為南京也是建造“寶船”的基地。1957年在這裡出土了長達1．07米的鐵力木舵杆，這種舵杆至少需要安裝6.4米的舵葉，進而推測船的長度應在48丈到56丈之間，這正是史料所載“寶船”的規模。另據《鄭和航海圖》與萬分之一比例尺南京地圖核對，證實這裡正是當年“寶船”的誕生地。
鄭和首次航海路線圖
“寶船”很可能由泉州和南京分別建造。在15世紀能造出這樣的“寶船”，是中華民族造船史和遠航史上的驕傲。正是如此規模的寶船，在波濤接天、巨浪如山的大洋上“晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢者”，遠至非洲東岸、紅海和伊斯蘭聖地麥加，在中外航海史上創造出罕見的奇蹟。
鄭和七下西洋的事蹟將長留青史，船隊“寶船”的功績將會同我國現在自主建設的航空母艦2號一樣永垂竹帛。
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