福建自古以来就是我国的造船基地。《明实录》载：“永乐元年（1403）五月辛已命福建都司造海船一百三十七艘。”具体地点在哪里呢？有人认为在泉州。明代初年，这里的造船工匠达万人以上。《西山杂记》对此记载得很明确：“王景弘，闽南人，领泉州舟。”这与《明实录》的记载是相符的。
明代造船图
不过也有人认为，郑和使用的“宝船”数量很大，而且需要不断修理和更新，不会只有一个船厂，认为南京也是建造“宝船”的基地。1957年在这里出土了长达1．07米的铁力木舵杆，这种舵杆至少需要安装6.4米的舵叶，进而推测船的长度应在48丈到56丈之间，这正是史料所载“宝船”的规模。另据《郑和航海图》与万分之一比例尺南京地图核对，证实这里正是当年“宝船”的诞生地。
郑和首次航海路线图
“宝船”很可能由泉州和南京分别建造。在15世纪能造出这样的“宝船”，是中华民族造船史和远航史上的骄傲。正是如此规模的宝船，在波涛接天、巨浪如山的大洋上“昼夜星驰，涉彼狂澜，若履通衢者”，远至非洲东岸、红海和伊斯兰圣地麦加，在中外航海史上创造出罕见的奇迹。
郑和七下西洋的事迹将长留青史，船队“宝船”的功绩将会同我国现在自主建设的航空母舰2号一样永垂竹帛。
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