一個行業有其天花板，一個人也有其天花板。由中興通信中年男子歐某新奮而自殺引起，現在鬧得沸沸揚揚的中年危機，其實就是行業天花板跟個人天花板遇到一起，把握不住，從而發生了悲劇。
時來天地皆同力，運氣英雄不自由。所處於的行業如果處於成長期，就猶如順水行舟，不怎麼用勁也能跑得飛快，如果自己再努力，就如同快馬加鞭。所處於的行業如果出於衰落期，就如同逆水行舟，出了很大力氣，才能前行一點點，年齡略大，精力不繼，就要後退了。
行業、個人都抵達天花板之後，大多數人是選擇苦苦掙扎，然後行業、個人一起無可奈何花落去，也有些人來個華麗轉身，另外開闢新天地，也就是現在人說的轉型。今人如此，古人也如此。
第一個到達職業天花板之後，成功轉型的古人應該是財神范蠡。范蠡本楚人宛地人，為宛令文種所賞識。可惜，文種非但沒法幫助范蠡，他做宛令已經抵達天花板。沒辦法，范蠡到越國去淘金，邀文種到越國一起發展，兩人互為伯樂。范蠡、文種到越國不久，吳越交戰，范蠡看出越國凶多吉少，極力勸阻，越王勾踐不停。結果越國打敗，之後范蠡很快就得到勾踐的重用。然而得到重用並非好事，勾踐、范蠡君臣入吳為奴，裝了三年孫子，終於騙過吳王夫差，撿條性命回來。回到本國之後的勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，採納范蠡、文種的謀略，終於把宿敵吳國給滅掉。
仇讎已滅，范蠡、文種二人在吳國抵達人生的巔峰，一人為相，一人為將。按常規，接下來應該是國王和他的大臣、國民從此過上了幸福的生活。然而，做官做到頂，范蠡從中看到了高處不勝寒的危機。他看出越王勾踐此人，可以共患難而不能共富貴，準備功成身退。臨走之前，不忘提醒老朋友文種：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。文種放不下已經到手的富貴，范蠡只得自己帶家人逃跑。不久，勾踐對留下來的文種說：你教我伐吳七術，我只用三種就滅了吳國，剩下來的四種你就用來教我那已經去世的父親吧。文種聽了，只得自殺。
范蠡乘船漂海到齊國，隱姓埋名，父子同心、合力治產。范蠡治大國如烹小鮮都行，要發家致富當然不在話下。雖然從頭再來吃了不少苦，但經過努力之後最終成為一方富豪，人稱朱陶公。很多人都是沒錢的時候生活很多煩惱，覺得如果有錢這些煩惱就可以消失了，然而有錢之後又發現有新的煩惱，范蠡也如此，老革命遇上了新問題，在教育下一代時束手無策。發家之後，范蠡的二兒子不可一世，三兒子揮霍無度，只有大兒子知道賺錢不易，是持家的一把好手。
後來，范蠡二兒子在楚國殺了人。范蠡也知道殺人償命的道理，但畢竟舔犢情深，不願二兒子被處以極刑，就準備派三兒子去拯救。大兒子更能幹，以死相爭去救人，結果范蠡只得派大兒子去楚國。范家大兒子到楚國後，花錢小裡小氣，甚至已經送出去錢還想收回來，最後救弟弟功敗垂成（不是想多爭遺產故意想出這樣的歪招吧？）。范蠡感慨地說：如果派小兒子去處理這事就好了，大兒子和我一起創業，知道賺錢不易，對金錢有敬畏之心，不像小兒子這樣視金錢如糞土，反而壞事。
發財之後的范蠡被人查清了他的底細，齊國就準備請他做相國。范蠡說，做官做到卿相，經商做到富豪，到達頂峰之後就要有重新歸零的心態。於是，范蠡散盡家財，再次隱姓埋名，重新發家致富。散盡家財這樣的事情他來回折騰了三次，才走到人生盡頭，壽終正寢。
財神范蠡
第二個成功轉型的是商人呂不韋。呂不韋出生於在戰國七雄中夾縫生存的衛國，是個成功的商人，依靠在亂世中做國際貿易，掙了一輩子也花不完的財富。呂不韋發現，自己生意做得再大，錢賺得再多，在達官貴人中自己仍不算一個人物。別的不說，在做國際貿易報關的時候，各國海關一個小小的科員，就膽敢扣他的貨物，花錢打點才肯放行。
看到各國都對最為強盛的秦國卑恭屈膝，在亂世中，有錢未必走遍天下，有權有勢卻可以走遍天下，呂不韋決定轉型，毅然從政。然而當時不流行買官賣官，呂不韋雖然有錢，想求一官半職也不容易。因此，呂不韋要成功地從企業家轉型到政治家，必須找到切入口。
呂不韋發現秦昭王的孫子異人在趙國邯鄲做人質，感覺奇貨可居，決定在他身上投資。呂不韋結識異人後對他說：“我可以光大你的門庭。” 對自己都信心不足，說：“你還是先光大你自己的門庭，然後再來光大我的門庭吧。”異人如此態度並非妄自菲薄，而且因為他的王孫成分含金量極低：其父安國君雖然是秦國太子，但是他的兄弟多達二十餘人，他本人的競爭力還沒有達到平均水平，再瘋的風險投資家也不會在他身上砸錢。
投資落魄王孫立為儲君，難度就如同蒼蠅盯無縫的蛋。如果是別人，就算有再多的錢，投在異人身上也等於扔進水裡了，呂不韋卻以獨到的眼光，找到了突破口。他知道安國君最寵愛的華陽夫人沒有兒子，就通過華陽夫人姊遊說：“吾聞之，以色事人者，色衰而愛弛。今夫人事太子，甚愛而無子，不以此時蚤自結於諸子中賢孝者，舉立以為適而子之，夫在則重尊，夫百歲之後，所子者為王，終不失勢，此所謂一言而萬世之利也。不以繁華時樹本，即色衰愛弛後，雖欲開一語，尚可得乎？今子楚賢，而自知中男也，次不得為適，其母又不得幸，自附夫人，夫人誠以此時拔以為適，夫人則竟世有寵於秦矣。”華陽夫人深以為然，幫忙運作，立異人為世子。
異人被立為世子之後，按呂不韋建議改名子楚以討好來自楚國的華陽夫人。子楚甚至向呂不韋索取其情人趙姬，呂不韋也忍痛割愛。從呂不韋找到突破口投資子楚到他真正登基，中間發生了一系列有驚又有險的事情，但通過呂不韋的打點，都化險為夷。不過子楚是個無福之人，登基不久就去世，其子贏政繼位，封呂不韋為相國，號稱仲父。這時候，不要說各國海關，就算其他六國的國王，也無人敢對呂不韋說不。
呂不韋的下場卻不妙，其舊情人先後成為夫人、王妃、太后之後，耐不住寂寞，有空就找呂不韋重溫舊夢，呂不韋不堪其煩，給她找了個猛男嫪毐。結果，就是這個猛男嫪毐鬧出事來，連累到呂不韋。這時候，贏政覺得不殺呂不韋就必然會被敵國利用，寫信給他，問：君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶；君何親於秦？號稱仲父。最後，呂不韋被逼自殺。
企業家出身的大國宰相呂不韋
第三個成功轉型的古人是班超。在轉型之前，班超在西漢的國史館上班。儘管只是做一個普通的科員，但在大家眼中，班超在國史館是前途無量的。他父親是前任國史館負責人，他兄長是現任國史館負責人。班超他也比較有國史功底，他只要在國史館老老實實呆下去，最後混個局級、副局級絕對不在話下。國史館雖然不是油水衙門，但也是公務員編制，收入旱澇兼收，福利齊全，是一份令人羨慕的工作。
工作舒服是舒服，天花板也明擺的，無論再成功的國史學家都是沒辦法掛印封候，享受國家領導人待遇的，班超這個科員在國史館乾得很鬱悶，經常說：“大丈夫無他志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎！”同事們都笑他，班超回敬：“小子安知壯士志哉？”
在別的同事嘲笑他剛說不練的時候，班超真的改行了。國史館這種清水衙門的公務員，調到油水衙門都很難。班超去做的是一項高風險低收益的工作，武裝外交，出使安撫西域各國。當時西域各國受到匈奴的奴役，雖然不堪其苦，卻不肯接漢朝伸來的橄欖枝。這個可以理解，遠水救不了近火，和漢朝友好，未必帶來多少實際的好處，還會激怒匈奴。
班超出使的第一站是鄯善。看在使團帶來豐厚禮物的份上，剛開始鄯善對班超噓寒問暖，禮敬備致，但很快就態度突變，冷淡起來。班超知道事出有因，就找鄯善王安排給使團的侍者套話，然來是匈奴的使者到來。形勢非常兇險，鄯善王為了討好匈奴，很可能把漢使團交給匈奴處置。“不入虎穴，焉得虎子”，班超趁匈奴人還沒有準備，襲擊了匈奴的駐地，把匈奴使團全部消滅掉。鄯善王見到匈奴使團在他的領地完蛋，怕匈奴怪罪，只得緊緊抱住漢朝的大腿了。
鄯善之戰的開門紅囊括了班超武裝外交的特點：隨機應變，鬥智鬥勇，而不是隻用蠻力。然而，鄯善王只是被逼上梁山的，鄯善之戰沒有讓西域人真正產生敬畏之心。班超接下來出使于闐，于闐對他只是敷衍。于闐封建迷信盛行，有個親匈奴的神棍對於闐王說天神發怒，需要殺一匹漢使好馬祭天。班超慷慨應許，但是提出需要這個神棍過來取馬。神棍不知是計，如期過來，班超不由分說把他抓起來殺了。最後，班超拿著神棍的首級找于闐王：這個神棍連他自己能活多少天都不知道，他胡說什麼天神發怒可信嗎？于闐王想想也是這個道理，決定遠離匈奴，親近漢朝。
在亂世，讓人敬服的最有效辦法是用勇，班超前兩戰更多是使巧，並不能讓西域人真心信服。匈奴支持的龜茲國攻破疏勒，殺死疏勒王，另立龜茲人兜題為疏勒王。一頭狼可以制服一群羊，兜題作疏勒王，沒有一個疏勒人敢起來反抗。班超看出兜題雖然兇猛，但是在疏勒中落單，假裝和他談判，把他制服。
班超出使西域近三十年，遠離故國，所帶的班子只有區區數十人，多次命懸一線，最後不但化險為夷，還打擊了親匈奴勢力，團結了西域大部分國家。我認為，投筆從戎的班超，從戎之後立的很對軍功，有很大原因是文史基礎紮實，對春秋戰國時期的縱橫捭闔瞭如指掌，活學活用，從而能在西域立下不朽奇功。
范蠡、呂不韋、班超三人都是成功轉型的典型。應該向范蠡學習的，是他良好的歸零心態，主動一二再、再而三地從頭開始，而不怨天尤人。最應該向班超學習的，是他知道自己從事行業侷限性強，還沒有達到職業天花板，就主動求變。至於呂不韋，他善於發現、挖掘渠道，從而在一個全新領域也能如魚得水，但他能力雖然比範、班二人強，見識卻不足，最後落得悲慘下場，也怪別人不得。
歷史學家出身的武裝外交家
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