從16世紀開始，以容克貴族為主體的德國軍官團體的影響力開始膨脹。所謂“容克貴族”，是德語單詞“Junker”的音譯，意思是指“小主人”或是“地主的子嗣”，最初被用來指代那些沒有騎士稱號的貴族子弟，後來成為整個普魯士貴族階層的代名詞。德國軍官在歷史上的地位非常特殊，他們長期壟斷軍政大權，甚至還能推翻國王。
容克貴族的存在是一把雙刃劍，藉助軍官們效忠國家、建功立業的意願，普魯士最終實現了統一，國家實力強大；但壟斷式的權力也在某種程度上阻撓了德國經濟、政治的發展，越到後期，弊端也愈發明顯。但歸根結底，德國軍官對國家的貢獻是毋庸置疑的，這張有名的照片就可以說明問題：一戰後，德國被迫大量裁軍，那些落下殘疾的軍官毫無爭議地被踢出軍隊。雖然國家給了他們優厚的津貼，但有一部分軍官自願放棄這筆錢，支援給國家進行重建與復興，自己則跑到街上乞討，雖然看似落魄，卻贏得了德國民眾的尊重。
因此，在評價中出現“傳統的德國軍人”這樣的字眼，似乎也並不是一個貶義詞。二戰中有一位德國元帥卻十分特殊，他的立場看似明顯卻非常複雜，軍事才華看似卓越卻在某些方面令人大呼頑固，實在是令人又愛又恨，他便是費爾多·馮·博克。
要說“傳統”，德軍高層中很少有人比博克家族更加傳統了。博克出生在一個普魯士新教貴族家庭中，曾祖父曾追隨偉大的腓特烈大帝，父親參加了普法戰爭，並在聖昆丁戰役中功勳卓著，被封貴族。博克的母親歐爾卡·海涅·福朗西斯卡·馮·法金漢也擁有女爵頭銜，可以說，博克家庭背景顯赫，又是軍人世家，因此，博克從小就立志成為傳統的德國軍人，在戰場上建立功業。
雖然每個參軍的年輕人都有機會在軍隊中出人頭地，但在當時的德國來說，有一層閃耀的家庭背景無疑是有巨大幫助的。1914年8月，一戰爆發時，博克已經在集團軍級參謀處任職了。雖然晉升速度不慢，但博克卻十分不滿。他不喜歡參謀工作，想要帶兵在戰場上真刀真槍地打仗。為此，博克找到了上司提出請求，他於1916年1月底成為第11集團軍第4徒步近衛軍兵團下的一個營長。
然而，博克的指揮能力在此時遭到了巨大的質疑，他曾親率部隊參加了索姆河戰役和康佈雷戰役，但兩場戰役中博克的部隊軍傷亡慘重，尤其是在康佈雷戰役中，他的部隊更是瘋狂減員超過70%，因此被同僚們調侃為“自殺營”。總的來說，博克在一戰中的經歷並不愉快，他很快又被轉到後方擔任參謀工作。不過，德國最後還是為他在一戰中的“英勇表現”頒發了功績勳章。
一戰結束後，德國遭到了《凡爾賽和約》的殘酷鎮壓，國家各個方面都遭到了巨大限制，看到曾經一個輝煌的傳統強國落到這番境地，德國社會尤其是軍隊中充滿了仇視情緒。博克對以迎合英法集團的魏瑪共和國政權就極為反感，因此，當納粹開始掌握國家政權時，博克對納粹殘暴野蠻的行徑表達懷疑且有意劃分界限，但對希特勒本人卻是十分擁護的。博克認為，在這種情況下采取強制手段對德國復興大有裨益，另外，他支持希特勒在軍事上的決定也有私人目的：博克覺得能在元首面前受寵，能為他在戰場上實現抱負提供大舞臺。
值得一提的是，此時裝甲兵戰術在德軍之中受到追捧，尤其是在二戰最初的一段時間內，以曼施坦因、古德里安為首的將領嫻熟地指揮裝甲軍團，攻城略地，所向披靡，也因此得到了元首的青睞。然而，博克卻自始至終對這種戰法嗤之以鼻，認為坦克部隊的快速突入容易暴露側翼，給敵人可乘之機；他熱衷於大兵團的正面作戰，理念通常被詬病“固執保守”，但縱觀而戰，客觀地講，博克的軍事指揮能力並不算落後，反而攻守均衡，部署縝密，很少出差錯。就拿波蘭戰役來說，博克指揮的北方集團軍群按照既定計劃對敵軍實行包圍分割，依次殲滅；從戰役爆發到佔領華沙，德軍一共就用了不到1個月的時間，整個過程有條不紊，博克的指揮能力得到了驗證。另外，1939年初，博克對司令部制定的入侵西歐的作戰方案表示不認同，在極為艱難的局勢下力推曼施坦因方案為基礎的作戰計劃，他的戰略眼光顯然也並不算差。
蘇德戰爭爆發後，博克與元首在戰略安排上出現了一次大的分歧。1941年8月5日，德軍佔領斯摩稜斯克，又在3天后殲滅蘇軍在羅斯拉夫爾的第28集團軍，此時，德軍兵鋒與莫斯科距離只有約400公里，博克希望一鼓作氣攻下莫斯科，希特勒卻執意要佔領烏克蘭、頓涅次盆地、克里米亞半島等物產豐富、經濟發達的地帶。博克對此大為不滿，拒絕執行，元首嘲諷他“不懂戰爭經濟學”，並從中央集團軍群抽走了裝甲集群支援給其他部隊。從某種角度來講，此舉是德軍在戰略上由盛轉衰的分水嶺，中央集團軍群的力量遭到削弱，還給蘇軍以喘息時間，至少有150萬蘇軍部隊趁此機會集結。有相當多的學者認為，若德軍一開始就按博克的計劃作戰，莫斯科極有可能淪陷。
蘇德戰爭陷入僵局後，博克又與元首出現分歧。希特勒希望繼續發動猛攻，博克卻在受阻後撤退，並說：“元首必須從兩者之中選擇其一。如果敢冒使自己部隊徹底崩潰的風險，那麼就重新進攻莫斯科，否則就實施防禦。”1941年12月19日，博克以病為由辭職。但是僅1個月後，希特勒不得不再次起用。1942年初，德軍重新在戰場上取得了一系列的勝利，希特勒希望乘勝追擊，重新掌握戰略主動。博克在對頓河彎曲部進攻之前擅自下令做一番休整，遭到元首不滿，並於7月15日勒令博克退休，他也因此早早地退出了戰爭大舞臺。
史家對博克元帥的評價一直是眾說紛紜，主流觀點認為，博克是一位非常傳統的德國軍官，在軍事指揮上，他的“傳統”可以被認為是保守，不少同僚都曾表達過類似觀點；在生活中，博克嚴於律己，又有十分鮮明的獻身主義精神。有資料指出，他可以為一場戰役的指揮幾天不吃飯，在缺乏睡眠的情況下也能保持充沛的精力；他也因工作中的激情被稱為“庫斯春的聖火”。
另外，博克在人品上也有瑕疵，他為人十分有底線，卻並不能恪守。為了私人目的，他時時刻刻都能主動突破自己的底線。比如，博克十分厭惡納粹鼓吹的民族社會主義，但卻迎合希特勒“以恐怖手段增強的流血戰爭”的行為，因為他可以從中擔當重任。即便如此，博克也極少對元首表示效忠。博克的侄子崔思考就非常反感希特勒，並試圖組建一個反對集團。崔思考曾對博克表示，希特勒“正在把國家引向災難”，博克當即大怒，痛斥“我不許你攻擊元首”，但博克卻始終沒有出賣這些反對集團，他也絕不會加入。
對此，不認同博克做法的人，甚至把他描述成一個投機主義者：“博克不願意直接介入，對反抗領袖向其接觸的反應是隻要反叛成功，一定會加以支持，但其本人卻不願接受失敗之後果。”1945年5月5日，博克乘坐的車輛遭到一批英軍戰鬥機襲擊，這位爭議極大的德軍元帥雖然獲救，卻重傷不治，當夜身亡。為此，不少人認為博克的死是個遺憾：“博克的橫死，可以說普魯士貴族軍國主義也差不多同時暴亡。”
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