《山海經》是一本神秘的中國上古地理志。近代專家研究發現，《山海經》記載的上古邦國，並非都是虛構的，有些至今還能找到原型。那麼，東方鄰國日本近在咫尺，是否在《山海經》中有隻言片語的記載呢？
山海經
說起古代日本與中國文化交流的源頭，人們會想起秦代出海尋仙的徐福，甚至有人認為徐福與日本皇室有關。其實，根據基因學的比照結果，日本人的中國基因有2成多，可以確定是古代中國沿海的移民。日本考古學家發現過春秋戰國時期的中國文物，這也可以證明，中日文化的交流早在秦代之前就開始了。
在南北朝時期有部《梁書》，稱日本為“扶桑國”，意指扶桑樹生長的地方。這棵扶桑樹源自《山海經》的《大荒東經》，被日本專家考證為富士山。有專家推測，《山海經》的作者可能知道日本的存在。那麼，《山海經》中的哪些記載與日本有關呢？
日本
《海內北經》有這樣一句話：“蓋國在鉅燕南，倭北。倭屬燕”。這裡出現了3個地理名詞，“蓋國”、“燕地”和“倭”。根據專家考證，這裡的“倭”可能是日本列島，也是漢代所稱的“倭奴國”。考古學家在日本找到了3種東夷風俗，證明4千年前，山東地區的東夷人已經去過日本。
第一，古代日本有“鑿齒”風俗。《山海經》中后羿曾經殺掉一頭異獸，名叫鑿齒。這其實並不是動物，而是一個東夷部落。“鑿齒”是這個部落的代表性風俗，意思是拔掉門牙，或者將牙齒弄成鋸齒狀。日本考古學家發現過繩文時代的“鑿齒”現象，可能是由中國東夷地區流傳過去的。
山海經異獸
第二，古代日本有“黑齒”風俗。《山海經》記載了一個“黑齒國”，也生活在山東半島，屬於東夷部落。這種“黑齒”習俗是將牙齒染成黑色，至今仍在西南少數民族中流傳。而日本自繩文時代開始，就開始流行“黑齒”習俗，到彌生時代成為了女性美的標誌。一直到江戶幕府時期，貴族們認為有傷風化，才下令禁止了這種風俗。
日本黑齒風俗
第三，古代日本崇拜野豬。東夷的“夷”字，就是指一個人揹著一張弓，可見東夷人擅長狩獵。在山東大汶口文化和嶽石文化的古墓中，經常能夠出土野豬骨和野豬牙飾品。在《山海經》記載了一種神獸“夔”，它的原型就是野豬。在商朝人最崇拜的先王之中，就有個名字是“夔”。可見，野豬與東夷人的生活密不可分。
日本繩文時代的雕像和人偶，許多都是野豬的形象。在日本古墳時代，許多武士佩戴野豬牙飾品，證明其勇敢無畏。對野豬的重視和崇拜，也可以看出古代日本和東夷地區的文化交流。
山海經神獸
從《山海經》的記載，以及這3個文化習俗可以看出，古代日本與中國的文化交流，從4千年前的上古時期就開始了。日本列島最早的先民之中，也許就有漂洋過海而來的東夷人。而《山海經》記載的“倭”，有可能就是日本。
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