中老年保健雜誌
您是否有過這樣的感受：有酸水反流到喉嚨，胸腔裡好像有團火在燒，飯後、平躺還會加重？這些症狀用醫學術語講叫反酸、燒心，而這兩種症狀是胃食管反流病（GERD）的典型臨床表現。
胃食管反流病是消化內科的常見疾病。我國北京和上海的流行病學調查顯示，總人群GERD患病率為8.97%，60歲以上老年人的患病率為9.72%。有研究顯示，GERD的發病率隨著年齡的增長而增加。為什麼老年人GERD發病率會比中青年人高？老年人患 GERD有什麼臨床特點呢？
什麼是胃食管反流病？
胃食管反流病是指胃內容物（有時甚至包括十二指腸內容物）反流到食管及以上部位，引起的一系列臨床症狀群。胃食管反流病可以分為三種類型:反流性食管炎（RE）、非糜爛性反流病（NERD）和巴雷特食管（Barrett食管）。該病典型臨床表現為燒心、反酸，除此以外還可出現胸痛、上腹痛、上腹燒灼感、噯氣、吞嚥困難等不典型的症狀。GERD可同時存在食管外症狀，如慢性咳嗽、聲音嘶啞、咽喉炎、哮喘等。
為什麼老年人是GERD的高發人群？
要解釋這個問題，我們就需要了解一下老年人上消化道的生理改變：①食管黏膜：上皮隨著年齡增加逐漸萎縮，黏膜修復能力下降。②食管功能變化：隨著年齡增加，食管裂孔鬆弛增寬，膈肌張力下降，食管下括約肌（LES）壓力下降，食管體部蠕動減弱，食管廓清能力下降。③胃排空能力下降：胃內壓增高超過LES壓力而發生反流。老年人正是因為這些生理改變，導致食管抗反流屏障功能減弱，使其更容易發生胃食管反流。
除了以上生理性的改變以外，老年退行性病變、肥胖或便秘等會使腹壓升高，任何使腹壓增高的動作均可使胃食管反流增多；而且老年人因心腦血管疾病、肺部疾病及骨關節退行性病變常需服用某些藥物，如α受體阻斷劑、β受體興奮劑、抗膽鹼能藥物、鈣拮抗劑、硝酸鹽類等，這些藥物均可降低LES的壓力，加重胃食管反流。這些都是引起老年人GERD發病率增高的原因。
一句話總結一下，老年人主要是因為食管下括約肌壓力降低了，所以胃食管反流病的發病率就增高了。
老年人GERD有哪些臨床特點？
與中青年人的GERD症狀相比，老年人GERD的臨床表現有其自身的特點。老年人GERD患者的反酸、燒心等典型症狀較輕，常與內鏡下表現不一致，可能與其疼痛敏感性下降、食管對反流的刺激敏感性下降有關，而上腹燒灼感、食慾減退、吞嚥困難等非典型症狀較多見。吞嚥困難症狀呈間歇性，進食固體或液體食物均可發生；少數患者吞嚥困難是由嚴重食管炎所致的食管狹窄引起，呈持續或進行性加重。有一部分老年人表現為胸痛，即胸骨後的燒灼樣不適或疼痛，可向肩胛區、頸部、耳部及臂部放散，酷似心絞痛，在臨床上將此類情況稱為“非心源性胸痛”。多數患者由燒心發展而來，但仍有部分胃食管反流病患者無燒心、反酸等典型症狀，尤應注意鑑別。除此以外，老年GERD患者常合併食管外症狀，如咽喉炎、慢性咳嗽和哮喘，嚴重的可發生吸入性肺炎甚至肺間質纖維化。一些患者訴咽部不適，有異物感或堵塞感，但無吞嚥困難，稱為癔球症，目前也認為與GERD有關。因老年人食管動力障礙，導致食管酸暴露時間延長，增加了食管近段反流和微量誤吸的機會，可能與老年人食管外症狀較多有關。
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