近些年我們越來越注重牙齒健康，各種牙醫診所如雨後春筍一樣冒了出來，“正畸”“超聲波洗牙”“冷光美白”各種牙齒保健項目也層出不窮，現代醫學帶給我們口腔健康極大的便利，那麼，在醫學不發達的古代，古人們是怎麼維護口腔衛生、保護牙齒的呢？
我國最早的詩歌蹤總集《詩經 衛風 碩人》中形容美人牙齒好看，就說“齒如瓠犀”，意思是牙齒好像葫蘆籽一樣整齊潔白。
東漢·班固《漢書·東方朔傳》也有“目若玄珠，齒若編貝”之句，意思是說眼睛像黑色的寶珠，牙齒像排列整齊的貝殼。
齟齬本意為牙齒參差不齊，引申出意見不合，互相牴觸的意思；而齷齪本意為在屋裡吃完食物不漱口，引申出骯髒、卑鄙之意，充分說明古人有多厭惡有參差不齊牙齒和不注重口腔衛生的人。
我們不妨來看看古人都是怎麼清潔口腔的。
一、漱口
鹽水漱口
隋代巢元方《諸病源候論》：“食畢常漱口數過，不爾，使人病齲齒。”說明在至少在隋朝，用鹽水漱口是人們常用來預防長齲齒的方法。
宋代張杲《醫說》：“世人奉養，往往倒置，早漱口不若將臥而漱，去齒間所積，牙亦堅固。”這裡說了漱口早晚的問題，早上漱口不如晚上睡前漱口，睡前漱口能將口中食物殘渣沖走，牙齒才不容易長蛀蟲。
濃茶漱口
《延壽書》有用濃茶漱口的記載：“凡飲食訖，輥以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃自和。”說吃過東西后，用濃茶漱口，不但能清潔口腔，還對脾胃有好處。
《紅樓夢》寫林黛玉初到賈府：“因而接了茶。早見人又捧過漱盂來，黛玉也照樣漱了口”
酒漱口
宋代張杲《醫說》還有用酒漱口的記載：“劉幾年七十餘多，精神不衰，每一飲酒輒一漱口，雖醉不忘也，曰此可以無齒疾。”現代醫學看來，也是有科學根據的，酒裡面的酒精能夠達到消炎殺菌的作用，對清潔口腔還是有一定作用的。
莫高窟159窟揩齒圖
二、刷牙
揩齒
在魏晉南北朝之前就有揩齒法，即把鹽或藥物放入口中把手指作為牙刷刷牙。另一種是用“揩齒巾”揩齒，利用布的粗糙紋路來摩擦牙齒，達到清潔的作用，此法在唐朝就開始使用。還有一種就是大家熟悉的嚼楊柳枝了，“晨嚼齒木”，通過植物嫩枝的纖維摩擦牙齒，清潔牙齒，在宋代以前是很普遍的方法。
古人還用一種叫“齒木”的東西清潔牙齒，是從古印度傳入中國的，在唐朝義淨和尚所著的《南海寄歸內法傳》中記載“每日旦朝，須嚼齒木，揩齒刮舌，務令如法”可見當時佛教的尚淨，用嚼齒木的方式來保持口腔清潔，去除舌苔口臭。
嚼楊柳枝
齒木
牙刷
現代牙刷的雛形早在宋代就以具備，南宋時，城裡已經有專門製作、銷售牙刷的店鋪。那時的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在頭部鑽毛孔兩行，上植馬尾。
出土的宋代牙刷
用馬尾做成的刷頭
三、牙粉、牙膏
除了用青鹽，唐代王燾在《外臺秘要》記載了純中草藥製作的牙粉方子，叫“升麻揩齒方”："升麻9克，白芷9克，莫本9克，細辛9克，沉香9克，含水石18克藥物，研成細末，搗末篩為散，每朝楊柳枝頭咬軟，點取藥，揩齒，香而光潔"。這個方子做好是粉狀的，用時將楊柳枝頭咬軟，或者用牙刷沾一些刷牙，可以令牙齒“香而光潔”。
南梁劉峻所著《類苑》中有題作《西嶽華山峰碑載口齒烏髭歌：
豬牙皂角及生薑，西國開麻蜀地黃。
木律早蓮槐角子，細辛荷葉要相當。
青鹽等分同燒煅，研熬將來使更良。
揩齒牢牙髭鬢黑，誰知世上有仙方。
這首詩中就描寫了一個牙膏的方子，用豬牙、生薑、升麻、生地黃、木律、旱蓮、荷葉心、青鹽等各種藥物研熬成膏狀，用來刷牙，不但清潔牙齒，還兼可烏髮美容。
四、香藥
現代人吃過飯後習慣嚼個口香糖，用來清新口氣，古人也有清新口氣的方法，而且比現代人更加養生保健。
《太平聖惠方》中就有十六條製作香口藥的方子，閒的沒事常含一丸，還能生津治口氣。
五、補牙
唐代《新修本草》甚至有補牙的方法，“以白錫和銀薄及水銀合成之”用白錫、銀箔、水銀合成銀膏，製成銀汞合金——汞齊，用以“補牙齒缺落”，補好之後“凝硬如銀”。而歐洲直到19世紀才掌握銀汞合金補牙術，比唐朝晚了一千多年。
看了這麼多，是不是對古人如何保持口腔衛生有些瞭解了呢？！
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