作为英国独立研发的最后一款战斗机，鹞式在马岛战争中表现的相当惊艳，而在这场战争之前，美国就意识到了它垂直起降的巨大优势，通过购买许可证的方式生产了一百多架AV-8A，美国海军陆战队使用之后感觉不甚满意，于是在其基础上研发了AV-8B型，并一直使用至今。
在电影真实的谎言中，施瓦辛格驾驶一架海军陆战队的AV-8B大显神威，也让世人对这款可以垂直起降的战斗机充满了兴趣。垂直起降能力是鹞式的特色，它使用的飞马座发动机在机身两侧有4个可以旋转的喷口，它可以将喷口垂直向下偏转，在轻载情况下可以直接升空，降落时也是这样。不过由于气动外形的缘故，这架飞机并不能进行超音速飞行，可以说是一种缺憾。另外就是该发动机的维护比较麻烦，特别是要拆卸发动机的时候，需要将整个机翼拆下来才能继续拆卸发动机的工作。
在正常短距起飞时，鹞式可以使用7个挂点携带两吨多点的武器进行攻击，在轻型攻击机里算是不错的水平。对空能力相对较弱，在马岛战争中虽然交换比很好看，但那是建立在当时参战双方导弹性能都不怎么样的情况下，面对越来越多携带中距弹的三代机，生存能力着实不乐观。美国人通过升级雷达和火控的方式使其具备了挂载AIM-120空空导弹的能力，取名AV-8B plus，面对低档三代机也不至于吃亏。不过美国海军陆战队一般不会单独作战，背后还有强大的航母战斗群呢，这鹞式plus周围一票抢人头的海军飞机，自己的空战能力怕是用不上吧。
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