俗語說“民以食為天”，一個“食”字之中體現的不僅僅是人們的社會生活水平，在這之中還蘊含著時代的精神氣息。經過幾千年的積澱，中華民族在“吃”上面更是形成了自己與眾不同的特色。
共餐制
中國菜歷經了千年的風雨卻經久不衰，它在歷史的長河中不斷地吸收著養分，最終形成了一套大氣磅礴的體系。到了清末民初之際，八大菜系早已廣為流傳，它們各具特色，卻又不失共性。在如今的中國，無論我們吃什麼菜，都是實行共餐制的。這其中既有閤家歡樂因素的影響（連治理天下都推行“家天下”的形式，可見“家”的觀念在中國人心中地位之重），也是出於中國菜特點的考慮。中國菜不論什麼菜系，在大型的筵席上，都是講究精美而莊重的，所以中國菜在氣勢上特別注重大氣磅礴之感。這種大氣的特點到了近代的筵席上更是體現得淋漓盡致。
筵席
中國的筵席一般分為七大種：燒烤席、燕菜席、魚翅席、魚唇席、海參席、螳乾席、三絲席（三絲：雞絲、火腿絲、肉絲），另外還有一些全羊席、全鱔席等。
其中以燒烤席為酒席中的最高階級，它還有一個別稱，即“滿漢大席”（在中國菜館市招中常寫為“滿漢全席”，辛亥革命後菜館急改其名為“大漢全席”，在此亦可見時代潮流對於飲食的種種影響）。
而次之的則是燕菜席，燕菜席的最大特點就是賓客入席後上的第一餚即為大碗的燕窩，故名之曰燕菜席，這裡值得注意的是，如果賓客入席後上的是小碗的燕窩，則仍不能算為燕菜席。由此可見，有名的酒席皆講究大氣磅礴的豪情。這不僅僅是一種飲食上的文化特色，其實更是一種泱泱大國的國民氣息的體現。
全羊席
除此之外，中國菜還帶有一種絢麗多姿的感覺，例如全羊席上，大廚們利用精湛的技藝便能做出多種多樣的菜式，或蒸，或煮，或烹，或炮，或灼，或炸，或燜，或燉，或爆，或炒，或鹹，或甜，或辣等等各種花樣層出不窮，一席之上皆用羊便可成型。而這些美妙的變化卻是經過了人們數千年的探索而得的，這不僅需要中國菜本身要具有兼收幷蓄的魄力，還取決於百姓們對於美食孜孜不倦的追求。
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