俗语说“民以食为天”，一个“食”字之中体现的不仅仅是人们的社会生活水平，在这之中还蕴含着时代的精神气息。经过几千年的积淀，中华民族在“吃”上面更是形成了自己与众不同的特色。
共餐制
中国菜历经了千年的风雨却经久不衰，它在历史的长河中不断地吸收着养分，最终形成了一套大气磅礴的体系。到了清末民初之际，八大菜系早已广为流传，它们各具特色，却又不失共性。在如今的中国，无论我们吃什么菜，都是实行共餐制的。这其中既有合家欢乐因素的影响（连治理天下都推行“家天下”的形式，可见“家”的观念在中国人心中地位之重），也是出于中国菜特点的考虑。中国菜不论什么菜系，在大型的筵席上，都是讲究精美而庄重的，所以中国菜在气势上特别注重大气磅礴之感。这种大气的特点到了近代的筵席上更是体现得淋漓尽致。
筵席
中国的筵席一般分为七大种：烧烤席、燕菜席、鱼翅席、鱼唇席、海参席、螳乾席、三丝席（三丝：鸡丝、火腿丝、肉丝），另外还有一些全羊席、全鳝席等。
其中以烧烤席为酒席中的最高阶级，它还有一个别称，即“满汉大席”（在中国菜馆市招中常写为“满汉全席”，辛亥革命后菜馆急改其名为“大汉全席”，在此亦可见时代潮流对于饮食的种种影响）。
而次之的则是燕菜席，燕菜席的最大特点就是宾客入席后上的第一肴即为大碗的燕窝，故名之曰燕菜席，这里值得注意的是，如果宾客入席后上的是小碗的燕窝，则仍不能算为燕菜席。由此可见，有名的酒席皆讲究大气磅礴的豪情。这不仅仅是一种饮食上的文化特色，其实更是一种泱泱大国的国民气息的体现。
全羊席
除此之外，中国菜还带有一种绚丽多姿的感觉，例如全羊席上，大厨们利用精湛的技艺便能做出多种多样的菜式，或蒸，或煮，或烹，或炮，或灼，或炸，或焖，或炖，或爆，或炒，或咸，或甜，或辣等等各种花样层出不穷，一席之上皆用羊便可成型。而这些美妙的变化却是经过了人们数千年的探索而得的，这不仅需要中国菜本身要具有兼收并蓄的魄力，还取决于百姓们对于美食孜孜不倦的追求。
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