在過去20年，英國的很多塑料垃圾都運往中國，根據英國環境部門的數據，英國每年產生的包裝塑料垃圾就有220萬噸，其中大約50萬噸會運往中國，因此英國的垃圾處理十分依賴中國。而從2018年1月1日起，中國開始禁止不合格的廢塑料進口，這給英國出了一道很大的難題。
1、關於“垃圾堆積”的輿論滿天飛
有英國專家預計，中國“洋垃圾”禁令頒佈後，英國各地的處理廠將堆滿垃圾，情況將越來越混亂。為此，英國各大媒體頻頻發文，產生了各種憂慮和不滿，當地環保部門首當其衝，英國環境大臣忙得焦頭爛額，被迫出來向公眾道歉。
事實上，英國全國陷入慌亂狀態，完全是咎由自取。2017年7月，我國早已向WTO提過“洋垃圾”進口禁令的備忘錄，國內媒體也頻頻報道，可謂提前打足了“預防針”，可能英國覺得中國在開玩笑，並沒有當真。
2、英國不具備回收處理垃圾的能力
也有人提到，英國注重環境保護，為何對待塑料垃圾手足無措？其實，很大原因是英國政府不願在垃圾回收與處理環節投入成本，一直幻想著有中國替它們“接盤”，結果造成英國不具備垃圾回收和處理的能力。
值得一提的是，2016年，星巴克的英國公司就曾因為一次性紙杯無法有效回收，招致公眾和媒體的批評。一次性杯子的杯內側塗層附著有聚乙烯塑料，但是英國的垃圾回收體系無法進行再循環處理，而具備處理能力的僅有三家工廠，且費用昂貴。
3、沒有國家願意替英國處理垃圾
目前，很多發達國家嚴禁在垃圾回收和處理過程中對環境造成破壞，並強制企業對垃圾進行再利用。當地企業不願意揹負太多成本，就把垃圾出口到發展中國家，發達國家政府聽之任之，而發展中國家有些不法分子昧著良心，回收這些“洋垃圾”，通過稍加工便以幾倍、幾十倍甚至幾百倍的價格謀取私利。
現在，即便英國政府想把原來出口到中國的“洋垃圾”，轉移到其他國家也不可能了，越南、印度和馬來西亞等亞洲國家沒那麼大的“胃口”，能接受的規模有限。另外，英國官員還提出焚燒、填埋、送往無人島等手段來處理廢塑料垃圾，無一例外，這些想法都遭受當地環保團體的強烈抵制。
4、中國不再做發達國家的“垃圾桶”
隨著無法處理的垃圾越堆越多，英國政府勢必更加恐慌。不僅是英國，同樣出口給中國“洋垃圾”的日本和韓國也陷入了擔憂，日本國內媒體還拍攝紀錄片來告訴民眾現狀和引起思考。韓國的方式略顯粗暴，政府直接規定不回收塑料垃圾，該規定還導致一小區保安與住戶大打出手。
總而言之，無論這些國家如何慌張，中國都不願再做它們的“垃圾桶”，也沒有任何國家有義務做它們的垃圾桶。發達國家要花費更多時間和成本，去建立垃圾回收和處理體系，而不是一味找其他國家“接盤”。
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