明朝後期，朝政糜爛，國力急速下滑的大明帝國對邊境的控制已顯疲態。有一位將軍，他在中央腐敗、全軍廢弛、兵械老舊的情況下，鎮守北境三十多年。在他有生之年，邊境的女真族被打得奄奄一息。但就這樣一位保境安民的英雄，為何會被視為大明王朝走向滅亡的元兇？
這位備受爭議的人叫李成梁，也許在現代人不怎麼熟悉，但在大明朝他可是如雷貫耳。因為有他鎮守遼東，國力衰微的明帝國才未在遼東失去一寸土地。
李成梁祖上居住在朝鮮半島，後遷至我國遼寧境內。在遼東一帶長大的李成梁，自幼尚武，且為人豪爽，樂於結交義士。在公元一五六七年，李成梁的機會來了，他被提拔為副總兵，在此期間，北邊的少數民族屢次進犯遼東，北方一時形勢緊迫，，明王朝為抗擊外敵連年征戰，前前後後已有三位大將因此殞命。在政府軍隊腐朽，戰鬥力不足的情況下，李成梁高舉義旗，招募勇武之士，大量豪傑紛紛響應，投入李成梁帳下願為其效力。果然，他迅速組建了一支驍勇的軍隊，將來犯的各部打得七零八落，邊境警報得以解除，李成梁這個名字從此在大明威名遠播。
在鎮守遼東期間，他多次擊退蒙古來犯，還出兵征討蠢蠢欲動的女真各部。邊境的各部勢力被他悉數打壓，每每交鋒無不潰散而逃。公元一五七七年，李成梁親自率軍大敗土蠻，大明朝廷為表彰軍功，封其為“寧遠伯”。
公元一五七四年，他在征討女真時，俘獲了一名女真人，並將其收為僕役，這名僕役叫努爾哈赤。李成梁見其相貌不凡，便將其加以培養，為此還專門安排和自己的兒子一起讀書習武，有意將其培養成才，以便日後做大明在女真的代理人。果然努爾哈赤不負厚望，在李成梁的扶持下擊敗尼堪外蘭，最終統一了女真諸部，當上女真首領的他也唯李成梁之命是從。
公元一六一五年，活了九十歲的李成梁歸西。三年後，努爾哈赤開始舉兵起事。有人說是因為李成梁的刻意扶持，導致努爾哈赤壯大，最終顛覆了明朝。但是這種言論未免太過片面，李成梁扶植其成長繼而控制女真，的確有利於明朝安定邊境的英明之舉。但明朝的滅亡，本質原因乃是帝國已經從上爛到下，滅亡是必然的。這個鍋，不應該由李成梁背。
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