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在絲綢之路上穿行的絲綢，並不只是用來包裹身體的美妙材料，在古代中國，絲綢還是儀式中相贈的禮物，是社會地位的象徵，同時可用作賦稅。也正因如此，貴如黃金的絲綢，在起伏跌宕的歷史中，見證了一段段輝煌和湮滅。
漢代：絲綢貿易之始
眾所周知，中國絲綢的規律性貿易可以追溯到漢代張騫。漢武帝（公元前141年～前87年在位）派遣張騫出使西域，起初是希望聯合中亞來對抗經常騷擾中國北方邊境的好戰鄰居匈奴。張騫並未能完成這個任務，但卻獲得了來自於中亞及其周邊的信息，激發了相互間進行商品交換的興趣。中亞和後來的波斯，以及羅馬的居民，對中國的產品青睞有加，特別是絲綢，由此，絲綢之路漸漸誕生。
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有動物紋的絲織品，漢代。在這件絲織品上，動物爬上雲山與中國漢字交織在一起的紋樣是吉祥的象徵。動物雲紋從中國漢代到晉代一直都是絲織品的流行紋樣。這件絲綢品上有“明光”兩字，可能是為漢武帝所建的明光宮而作。
唐朝：絲綢貿易從與亞洲的交往中獲得繁榮
6世紀晚期，當中國再次得到統一，絲綢貿易重新增長，這與唐朝（公元618年～ 907年）實行積極的對外政策也密不可分。7世紀中期，中國軍隊已經鞏固了通向喀什的整個中亞地區的權威。7世紀和8世紀，整個通路的安全使商人和傳教士可以攜帶著新的貨物、思想和技術來到中國，也意味著中國與伊朗、印度和中亞加強了聯繫。
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絲綢嬉嬰圖卷，仿周，宋代佚名。畫中描繪了唐代宮廷女性的日常生活，這一題材正是在唐代畫家周及其後的南唐畫家周文舉的手中逐漸成熟。畫中凝滯的筆觸說明，這是一件北宋時期的仿品。
大量中國絲綢因此被帶到中亞和西亞、薩珊時期的伊朗，交易量可觀。薩珊波斯人在絲綢上織造出自己的圖案，使得薩珊波斯的主題非常流行，特別是在中亞地區。粟特商人將絲綢從中亞帶到整個亞洲地區，作為貿易中最重要的等價交換物，“絲綢等同於新的金子（貨幣）”。
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絲線刺繡的雙鳥圖案絲織品，唐代。儘管對稱性是中國設計當中的一個基本要義，但是面對面的動物或一棵植物兩邊各有一隻鳥兒的圖案則是直到中國在公元前2世紀展開絲綢之路之後才出現的。此絲織品中，兩隻鳥兒對坐在蓮花之上的圖案在唐代早期十分流行。
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絲織錢包，唐代。
宋代：絲綢用於外交和海運絲綢貿易興起
宋太祖（公元960年～ 976年在位）重新將權力集中起來，將整個國家重新整合在孔子的思想之下，建立了宋朝，並將都城從長安遷移到了開封。宋朝的領土面積比唐朝時期小，宋朝的宮廷也面臨著周邊多個強大的軍事力量的威脅，他們當中包括了契丹的遼朝和西夏王朝。10世紀末，雖然宋朝在中國南方和北方的大部分地區已經沒有有力的競爭者，但是基本放棄了對舊絲綢之路沿線綠洲和城鎮的控制權。這對於絲綢貿易無異於釜底抽薪。
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緙絲花鳥紋包首，宋代。原是元代畫家王振鵬《金明池爭標圖》的包首。將花鳥穿插在繁茂線條中的做法顯示了中亞掛毯的影響，其中精妙的平衡性又是典型的中國特色，比如讓鳥兒銜住樹葉。
然而，絲綢在宋代的對外政策中繼續發揮重要作用。10世紀，宋朝意識到他們不具備將契丹從中國北方徹底驅逐的軍事實力，轉而與契丹建立商業和外交關係。1004年，有辱宋朝的澶淵之盟訂立。條約規定，宋朝每年不僅需要向遼交付10萬兩白銀和20萬匹絲綢，宋朝皇帝還要在契丹統治者前自稱為“兒皇帝”。
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緙絲飛鳥走獸紋包首，宋代。這是一塊典型的宋代絲織品，原是北宋畫家郭熙的《樹色平遠圖》的包首。紋樣中鳥獸的安排，典型地受到了中亞掛毯編織技術的影響。
如唐朝一樣，絲綢在宋的對外關係上發揮了舉足輕重的作用。在宋朝的邊境線上，中國絲綢價高權重，為了保證貿易安全，限制盜匪、搶劫等破壞行為的自覺行動屢見不鮮，絲綢儼然已經成為中國對外關係中的一件有力武器。
受回鶻人影響的遼朝緙絲
契丹是第一個在蒙古大草原上建立城市的半遊牧民族。他們將大部分的宋朝俘虜安置在新建立起來的城市中心，以防止叛亂的發生。每一座城市都建有集貿市場，鼓勵外來商人在那裡展示他們的貨品。有大量的宋朝絲綢和絲綢工人匯聚在首都上京（今內蒙古巴林左旗東鎮），這裡後來成為絲綢生產的中心。遼世宗（947年〜951年在位）建立弘政縣（今遼寧義縣），用來特別安置從河北定州擄獲的俘虜，他們大部分都是紡織工人。一個由300名從宋朝和其他地方抓來的紡織工人組成的絲綢作坊在祖州（今內蒙古巴林左旗西南石房子村）建立，離上京不遠。
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絲綢龍虎紋樣刺繡，遼代。
西夏王朝：通過絲綢與佛教緊密相連
和契丹一樣，西夏人自己並不會紡織他們得到的生絲（大部分來自於宋朝），因此他們販賣了大部分的絲綢並作為貢賦和禮物；在宗教信仰上，他們也轉向了佛教，這也加強了他們與吐蕃之間的聯繫。由於擁有吐蕃和突厥的血統，西夏人同時受到印藏文化、宋朝文化和突厥蒙古文化的影響；而他們所建立的多元文化王朝，也以嘗試融合西藏的密宗傳統和宋朝大乘佛教的傳統而聞名。他們與佛教的親密關係，促使他們在絲綢工業和絲綢貿易中具有核心地位。
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彩繪木雕水月觀音菩薩像，遼代。觀音菩薩身上的衣著輕柔如水，只有絲綢才能展現出這樣的質地。
金朝：宮廷絲綢作坊再次興盛
金朝採納了宋朝的很多實踐，模仿宋朝的制度，他們頒佈的法典中包含很多宋朝的特徵。女真與漢族人的通婚逐漸增多，他們甚至採取了漢族人的姓氏，女真族的農民在經濟上依靠漢族的放貸者。兩種文化之間逐漸相互聯繫並相互依存。1153年，金朝將自己的首都從滿洲遷到燕京，即今天的北京，這是漢化的一個典型標誌，這一轉折也影響了女真人生活的方方面面。
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盤龍金絹，金代。盤龍作為皇族的象徵，自唐代以來就受到皇族的歡迎。此塊金絹中所使用的多種繡織技術在金代皇族墳塋中第一次被發現。
裝飾藝術得到鼓勵，上等絲綢的織造也得到嘉許，絲綢作坊大部分都在漢族工匠的監督下建立起來，曾經在唐和宋時期繁榮的宮廷絲綢作坊再次興旺。在貿易和儀式中，絲綢既是禮物也是貨幣。作為佛教的贊助者，金朝向佛教寺廟捐贈了大量的禮物。在授予土地、現金和白銀的同時，作為禮物的絲綢得到高度褒獎，用來製作佛典的包袱、旗幟或是繪畫的底布。女真族與西夏人不同，他們更傾向於追隨漢族文化，而非吐蕃文化。事實上，他們與吐蕃的聯繫是借西夏人作為中介，更多與絲綢的獲取有關。
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綠地獵鵝紋織金絹，金代。以老鷹捕獵天鵝在遊牧的女真族生活中是一件季節性的重要活動。歷史文獻記載，女真族的貴族穿戴擁有此種紋樣的綠色長袍進行捕獵。
元朝：絲綢在歐亞大陸上穿行無阻
蒙古人的遊牧生活風格本能地排斥手工藝階層的發展，但成吉思汗卻深知手工藝人之重要，將他們從強迫勞動和沉重賦稅中解脫出來，送往新的地區。在東方和中亞，成吉思汗及其兒子窩闊臺逐漸建立了至少三個絲綢工人的聚集區。為了獎賞從中亞來的伊斯蘭織工，將他們安置在中國最北方的地區和西北邊界鄰近畏兀兒人的聚居區。在窩闊臺治下，曾遷移3000個穆斯林家庭，其中大部分都是織工，他們從中亞來到洗馬林（xunmalin），位於今天河北張家口（kalgan）西部20英里處的一個地方。
緙絲大威德金剛曼陀羅的左右下角是帶有藏文題記的兩位皇帝和兩位皇后的供養像，據藏文題記，上圖為：兩位男子分別意為“圖帖睦耳皇帝”和“和世王束皇子”，即元文宗和元明宗；下圖為：兩位女子分別意為“卜答失裡皇后”和“八不沙皇后”，分別為元文宗和元明宗的皇后。
與商人在宋朝地位很低不同，蒙古人很重視商業，在他們的統治下，貿易得以在歐亞大陸重新暢通，絲綢成為貿易當中最為珍貴的商品之一。成吉思汗的繼任者也持相同的態度。窩闊臺（1229年～ 1241年在位）和他的父親成吉思汗一樣，繼續致力於拓展蒙古的邊界。他的軍隊佔領了今天韓國、中國北方、格魯吉亞、亞美尼亞和俄羅斯的大部分地區；他們的戰火還燃燒到匈牙利和波蘭。在建都哈喇和林之後，窩闊臺僱傭了很多外國人加入自己的政府，也僱傭了很多的外國手工藝者來充實自己的商店。
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團鳳紋繡片，元代。一塊刺繡傑作，繡片中兩隻巨大鳳凰圍繞著一塊14世紀的石雕，這塊石雕是元大都的基石。這塊繡片可能是蒙古皇族的某位成員用作帳篷的華蓋。
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緙絲大威德金剛曼陀羅，元代。這件珍寶是目前所知的尺寸最大的元代緙絲作品（縱245.5釐米橫209釐米），又是唯一帶有帝后供養像、唯一有題記，也可以通過供養人形象和題記確認其宮廷藝術性質的緙絲，也是唯一可以明確紀年的元代緙絲。
明代：陸路絲綢貿易的終結
西部再次成為中國紡織品的生產地。哈密綠洲35個部族中有23個精於絲綢生產；31導致朱棣起兵發動內戰，內戰持續了三年，最終朱棣奪權。朱棣當權後，致力於權力的合法性建設，常常與朱元璋內斂的政策背道而馳。朱棣（1403年～ 1424年在位）以永樂為年號，將都城從南京遷到北京，擴建了這座大都市；他主張積極的海外政策，派遣使臣到海外，促進了中國與世界的聯繫，其影響直到19世紀仍然存在。穆斯林太監鄭和（1371年～ 1433年）個來自中亞近鄰城鎮的外交機構中有24個收到過生絲和薄紗，其中一個來自別十巴里的大使館得到了40件織有金線的絲綢衣服。
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圓形絲綢織物，明代。精美的鳳凰圖案表明這是一件皇家用品。
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緙絲鳳凰補，明代。有明一代，官袍上都有特定的等級標誌。鳥象徵著文官官銜或等級身份、各種真實或想象的獸類象徵武官軍銜。獅子是最高軍銜的象徵。
永樂帝還試圖重建與西藏的關係。他的父親朱元璋，從小在佛教寺院長大，對佛教有天然的好感。為了緩解明朝與西藏的緊張關係，朱元璋用中國茶葉交換西藏馬匹。他先從重建與西藏葛瑪巴的關係著手，當西藏使者於1372年～ 1373年來到明朝時，朱元璋將精緻的絲綢長袍送給他們。1403年，他的兒子朱棣邀請第五世黑帽葛瑪巴轉世靈童Ha l ima（1384年～ 1415年) 來到明廷。1407年，Ha l ima 抵達明朝，被授予豐厚的禮物。1414年，與蒙古可汗有緊密聯繫的薩迦派領袖來到明廷，永樂皇帝同樣以厚禮和絲綢相送。同時，新崛起的格魯派領袖宗喀巴也受到了類似的邀請，他派遣自己的弟子替代前往。宗喀巴的弟子一樣受到了永樂帝的熱情款待，永樂帝將金制和銀製的容器連同絲綢送給他和他的導師。之後，佛教僧侶持續地從西藏來到明朝，並每每感受到永樂帝的盛情。
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鳳凰和蝴蝶絲綢繡片，明代或元代。將幾何圖案和刺繡設計結合起來的紋樣是針織刺繡的典型特點之一。
永樂皇帝卒於1424年，也就此結束了他積極的海外政策。鄭和的行動停止了，大量的外交使節被遣送回國，對於各部族和貿易的限制加強。儘管有的限令被巧妙地繞過，商業貿易也在一些邊境地區勉強生存下來，但總的來說，對外貿易是不被鼓勵的。同時，從歐洲到中國海運路線的開闢，也促使陸上絲綢之路無人問津——歐亞大陸上，再也沒有大膽無畏的商人為絲綢而穿行。
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絲綢刺繡開泰圖，明代早期。“羊”的發音在中國文化中象徵著生長、溫暖和光明。羊與兩個男孩一起的圖像代表著對新年最美好的祝願。
文章轉自：考古匯
微信號：yuanmingyuanpark
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