漢朝有一個人，一生不避親疏，正直無私，博得了很好的名聲，但又因為他提議讓漢景帝殺了忠臣晁錯，很多人都認為他是小人。這個人就是最後刺客都不忍心殺掉的袁盎。

地位低，但是能接近皇帝

袁盎大約出生於公元前200年，字絲，西漢楚國人。袁盎當官的路走得不太順利。漢高祖劉邦創業的時候他沒趕上，呂太后時期，他在呂祿的門下當過舍人，沒有多大的地位，呂氏被滅族以後，他一度失去了工作。文帝上臺以後，他擔任中郎官，亦即在宮廷內當侍衛，服侍皇帝的日常生活。這個職位雖然不高，但卻是皇帝身邊很親近的人。

兩次上奏，敵人變好友

袁盎正直無私，而且宅心仁厚。周勃滅掉呂氏，是擁護文帝登基的大功臣，又是大權在握的丞相，文帝每次見了他，態度都十分恭敬，周勃變得越來越驕傲。袁盎便對文帝說，陛下不應該對周勃過於謙恭，陛下越謙恭，絳侯越得意，就失去了君臣的禮數。

文帝聽了以後，覺得有道理，以後見了周勃，態度越來越嚴肅。周勃不明白皇帝的心意，心裡有些害怕。後來知道是袁盎說的話，相當生氣。後來有人告周勃謀反，周勃被關到監獄裡，他的宗族都沒人敢為他說話。袁盎挺身而出，為周勃辯解，周勃後來被釋放，袁盎出了很大的力，兩人因此成了好友。

因這件事背上千古罵名

在袁盎的政治生涯中，有一個對手不得不提，那就是晁錯。他們兩個素來不和，互相仇視，晁錯在的地方，袁盎總是躲開；袁盎在的地方，晁錯也從不去。漢景帝即位時，吳楚叛亂的消息傳到京城，被升為御史大夫的晁錯說：“袁盎接收了吳王的許多金錢，專門為他隱瞞，說他不會反叛。現在反叛已成事實，請皇上處治袁盎。他必當知道叛亂的陰謀。”皇帝下詔令將袁盎貶為平民。

有人將這件事告知了袁盎，身為平民的袁盎請求見皇上，並聲稱吳王謀反打的口號是“誅晁錯，清君側”，只有殺掉晁錯吳軍才可能停止。於是皇上下令腰斬晁錯於東市。其實，是晁錯先提出殺掉袁盎的，袁盎只不過是在自衛罷了，這能算是小人行徑嗎？而且皇帝之所以下令斬了晁錯，是因為朝中三位大臣聯名上奏，請求殺了晁錯以平息叛亂。

晁錯死後，袁盎出使吳地觸怒吳王差點被殺死，是袁盎以前的秘書救了他。這位秘書曾經私通袁盎的丫鬟，袁盎知道後非但沒有怪罪，還將丫鬟賜給他完婚。現在這位秘書見袁盎身處險境，用美酒將看守的士兵灌醉，趁機放走了袁盎。

直言卻座，得皇帝寵妃大賞

袁盎既是一個有俠肝義膽的人，也是一個敢說話的直諫之臣。有一次文帝郊遊，袁盎把文帝寵妃慎夫人的座席向後拉了一下，使之不能與竇皇后同列。慎夫人大怒不肯就坐，在文帝面前數說袁盎的壞話。袁盎對文帝說：“陛下難道忘了呂后人彘的事嗎？”文帝想起呂雉在劉邦死後，把戚夫人砍去四肢扔在廁所裡當成人彘的事不僅嚇出一身冷汗，趕忙告訴慎夫人。慎夫人十分感激袁盎，賞了他五十斤金，從此再也不敢與竇皇后平起平坐。

成於直諫，死於多言

袁盎死於非命的原因是他太關心國家大事，堅決反對立梁王為儲，結果招致橫禍。當時竇太后多次提出來要立梁王為儲，就是說一旦漢景帝死了，就讓他弟弟劉武來接班。但是，從當時的制度來講，這樣做肯定是不對的，所以袁盎反對。而袁盎這個時候是犯不著來反對的，因為這個時候他已經退休了。但袁盎他覺得自己應該忠心耿耿，應該為國家考慮。故此，袁盎惹起梁王劉武的仇恨，被他派刺客給殺了。