汉朝有一个人，一生不避亲疏，正直无私，博得了很好的名声，但又因为他提议让汉景帝杀了忠臣晁错，很多人都认为他是小人。这个人就是最后刺客都不忍心杀掉的袁盎。
地位低，但是能接近皇帝
袁盎大约出生于公元前200年，字丝，西汉楚国人。袁盎当官的路走得不太顺利。汉高祖刘邦创业的时候他没赶上，吕太后时期，他在吕禄的门下当过舍人，没有多大的地位，吕氏被灭族以后，他一度失去了工作。文帝上台以后，他担任中郎官，亦即在宫廷内当侍卫，服侍皇帝的日常生活。这个职位虽然不高，但却是皇帝身边很亲近的人。
两次上奏，敌人变好友
袁盎正直无私，而且宅心仁厚。周勃灭掉吕氏，是拥护文帝登基的大功臣，又是大权在握的丞相，文帝每次见了他，态度都十分恭敬，周勃变得越来越骄傲。袁盎便对文帝说，陛下不应该对周勃过于谦恭，陛下越谦恭，绛侯越得意，就失去了君臣的礼数。
文帝听了以后，觉得有道理，以后见了周勃，态度越来越严肃。周勃不明白皇帝的心意，心里有些害怕。后来知道是袁盎说的话，相当生气。后来有人告周勃谋反，周勃被关到监狱里，他的宗族都没人敢为他说话。袁盎挺身而出，为周勃辩解，周勃后来被释放，袁盎出了很大的力，两人因此成了好友。
因这件事背上千古骂名
在袁盎的政治生涯中，有一个对手不得不提，那就是晁错。他们两个素来不和，互相仇视，晁错在的地方，袁盎总是躲开；袁盎在的地方，晁错也从不去。汉景帝即位时，吴楚叛乱的消息传到京城，被升为御史大夫的晁错说：“袁盎接收了吴王的许多金钱，专门为他隐瞒，说他不会反叛。现在反叛已成事实，请皇上处治袁盎。他必当知道叛乱的阴谋。”皇帝下诏令将袁盎贬为平民。
有人将这件事告知了袁盎，身为平民的袁盎请求见皇上，并声称吴王谋反打的口号是“诛晁错，清君侧”，只有杀掉晁错吴军才可能停止。于是皇上下令腰斩晁错于东市。其实，是晁错先提出杀掉袁盎的，袁盎只不过是在自卫罢了，这能算是小人行径吗？而且皇帝之所以下令斩了晁错，是因为朝中三位大臣联名上奏，请求杀了晁错以平息叛乱。
晁错死后，袁盎出使吴地触怒吴王差点被杀死，是袁盎以前的秘书救了他。这位秘书曾经私通袁盎的丫鬟，袁盎知道后非但没有怪罪，还将丫鬟赐给他完婚。现在这位秘书见袁盎身处险境，用美酒将看守的士兵灌醉，趁机放走了袁盎。
直言却座，得皇帝宠妃大赏
袁盎既是一个有侠肝义胆的人，也是一个敢说话的直谏之臣。有一次文帝郊游，袁盎把文帝宠妃慎夫人的座席向后拉了一下，使之不能与窦皇后同列。慎夫人大怒不肯就坐，在文帝面前数说袁盎的坏话。袁盎对文帝说：“陛下难道忘了吕后人彘的事吗？”文帝想起吕雉在刘邦死后，把戚夫人砍去四肢扔在厕所里当成人彘的事不仅吓出一身冷汗，赶忙告诉慎夫人。慎夫人十分感激袁盎，赏了他五十斤金，从此再也不敢与窦皇后平起平坐。
成于直谏，死于多言
袁盎死于非命的原因是他太关心国家大事，坚决反对立梁王为储，结果招致横祸。当时窦太后多次提出来要立梁王为储，就是说一旦汉景帝死了，就让他弟弟刘武来接班。但是，从当时的制度来讲，这样做肯定是不对的，所以袁盎反对。而袁盎这个时候是犯不着来反对的，因为这个时候他已经退休了。但袁盎他觉得自己应该忠心耿耿，应该为国家考虑。故此，袁盎惹起梁王刘武的仇恨，被他派刺客给杀了。
这中间还有一段小插曲，就是受命来杀袁盎的刺客到处打听袁盎的为人，得知袁盎是个君子后不忍下手。这个刺客最后找到袁盎说：“我是梁王派来杀你的，可是我下不了手。但还会有人来杀你的，你还是躲起来吧”。袁盎没有躲，结果于大约公元前150年被刺身亡。
司马迁认为袁盎是一个“仁心为质，引义慷慨”的人，但“好声矜贤，竟以名败”，你觉得袁盎死于非命的原因是什么？他是历史认为的小人吗？
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