科學家首次發現一種會吃素的鯊魚

目前,科學家們確定了第一個不只吃肉的鯊魚物種。

科學家首次發現一種會吃素的鯊魚

窄頭雙髻鯊(bonnethead shark)是槌頭雙髻鯊(hammerhead shark)的小型親戚,如今已被確認能夠像消化肉類般消化大量海草。

長期以來,鯊魚一直被嚴格歸類為肉食性動物。即使它們偶爾誤食一些植物,這些植物在通過腸道時也不會被消化。但現在有試驗證明,它們消化植物的能力比熊貓還強,幾乎與海龜一樣厲害,這表明植物也是它們的關鍵飲食組成。

加州大學歐文分校的研究人員表示,鯊魚以前「被一致視為肉食性動物」。 然而,他們現在發現,在窄頭雙髻鯊的飲食習慣中,海草佔到了高達62%的比例。其次才是它們愛吃的甲殼類動物和軟體動物。

雖然研究人員早就知道這種小型物種會吃掉大量的海草,但卻認為它們不會從中吸收任何營養成分。該研究共同作者Samantha Leigh表示:「至今為止,大多數人都認為它們只是在海草床上尋找螃蟹時偶然誤食海草」。

在三個星期內,該團隊進行了一系列基於實驗室的試驗。在這些試驗中,他們給窄頭雙髻鯊餵食了90%的海草與10%的魷魚。隨後,他們再分析這些動物消化了多少營養素,以及排出了多少。

研究團隊發現,並非所有肉食性動物都能有效地消化植物,但大量餵食海草後的鯊魚都增重了。他們還發現,這種動物對於纖維與有機物的消化能力堪比年輕的綠海龜(綠海龜年輕時為雜食性動物,成年後則變為素食動物)。

研究人員在《Proceedings of the Royal Society B》期刊上寫道:「窄頭雙髻鯊不僅會食用大量海草,而且它們實際上還能夠消化與吸收海草中的營養素,這就令其明顯成為了雜食性動物」。

據悉,窄頭雙髻鯊平均長度為76-120釐米,重達11千克左右,且在大西洋與美國的墨西哥灣海岸均有出沒。


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