裝瘋進入瘋人院後的女記者……

美國傳奇女記者伊莉莎白·珍·寇克恩（Elizabeth Jane Cochran），筆名奈莉·布萊（Nellie Bly）出生自美國賓夕法尼亞州科克倫的米爾斯小鎮（Cochran’s Mills），這個城鎮的名字是以她父親麥可寇克恩（Michael Cochran）的名字命名，麥可是當地的地主和法官，儘管財富雄厚，但卻在女兒6歲時逝世，由於生前沒有立遺囑，所以伊莉莎白也無法繼承任何遺產。

她家中有五個兄弟姊妹，因為幼年生活艱苦，也養成她獨立堅強的個性，為了分擔母親養家的辛勞，她進入印第安納師範學校就讀，希望成為一名老師，但卻在開學沒多久就因為沒錢讀書而輟學，隨後跟著母親搬到匹茲堡。

一般人輟學沒了人生目標，或許人生就會從此一蹶不振，但伊莉莎白並沒有隨波逐流，她只要有空就會看書、讀報。有一天她在《匹茲堡電訊報》看到一篇歧視女性的報導，上頭寫著「女性就該待在家裡，不應該上學受教育，也不該出來工作。」身為女權主義者，當時21歲的她馬上寫了一篇文章駁斥這個觀點。

但她萬萬沒有想到，報社編輯看到她寫的文章不但沒生氣，反而決定給她一份工作機會，她就這樣踏上了記者之路，而那家報社叫《紐約世界報》，老闆是約瑟夫·普立茲（Joseph "Joe" Pulitzer），也就是普立茲新聞獎的創辦人！

那個時代的記者都是寫些園藝、時尚等輕鬆的議題，但伊莉莎白卻和大家不同，她喜歡揭露社會的陰暗面，她首創「臥底記者」的採訪方式，而真正使她出名的，就是新聞史上第一次用生命做調查的——裝瘋混進了紐約一家精神病院。

1887年某一天，為了讓自己看起來更像精神病患者，伊莉莎白在鏡子前練習了一整晚「精神錯亂的表情」，她對著鏡子拉扯自己的頭髮，撕毀自己的衣服，表現出各種「瘋狂」的樣貌。隔天她就住進一家名叫「Nellie Moreno」的寄宿公寓，當晚她故意鬧事，堅持不上床睡覺，表示自己害怕其他房客，認為他們都「瘋了」。

她栩栩如生的表演騙過了專業人士，好幾位醫生幫她做了檢查，都說「這個女人瘋了」，連醫院裡的醫生和法官都認定她有精神病，最後她「如願以償」被送進精神病院，回憶起當晚的經驗，她表示「那是我人生最爽的一個晚上！」

伊莉莎白在Blackwell’s island精神病院接受了10天治療，在《紐約世界報》律師的幫助之下，她最後幸運地逃了出來，因為這也是報社派給她的暗訪任務。而這10天的所見所聞，也足以讓伊莉莎白出書，像大眾揭露精神病院的黑幕，以及病人的悲慘遭遇。

伊莉莎白被釋放的短短兩天，她就寫出著作《瘋人院十日》（Ten Days in a Mad-House）的第一章，標題就叫「瘋人院的鐵窗背後」，她描述無知的醫生和看護對病人施以鎖喉、毆打和騷擾，還寫到冰水浴、強迫食用腐爛的黃油和關禁閉等殘忍刑罰。

「除了酷刑折磨，還有什麼比這些『治療』方式讓人更快瘋掉呢？」

事實上，伊莉莎白在進入精神病院的那一刻，就停止裝瘋賣傻，但她發現這無濟於事，反而讓她陷入危險的境界，「我的言行舉止越是正常，他們就越覺得我病得厲害。」

而且她還不是唯一的一個案例，她觀察到精神病院裡其實有很多神智「完全正常」的女人，但這些人難以表達自己的狀況，因為她們都是外國人。

伊莉莎白寫道，

「有一個正常且健康的女人，他們不淮她說話，從早上6點到晚上8點，

一直讓她坐在筆直靠背的長椅上，不許她交談或走動，也不讓她看書，不告訴她外面發生什麼事，還給她吃腐爛的食物，並對她施暴，2個月後，她的精神和身體都崩潰了。」

伊莉莎白的書引起了軒然大波，許多醫生和精神病院的管理者都坐立不安，她的調查也迫使該院增加經費，並徹底徹查過去的疏忽，很多情況都得到了改善和修正。

伊莉莎白的報導也讓當時社會對病人的審查更加嚴格，使「真正」有精神病的人才會被收容。

伊莉莎白勇敢混進精神病院，並將裡面的所見所聞報導出來，這樣的決心和勇氣帶給當時社會許多正面影響，她所出版的《瘋人院十日》在2014年還被改編成同名電影。