在运动项目中强调模拟器的作用意味着更多的车手将从游戏场景中脱颖而出——前提是他们能克服“对死亡的恐惧”的问题。
当刘易斯·汉密尔顿在2012年展望他在F1赛车生涯的未来时，他决定离开迈凯轮，离开和他一起成长并赢得了他的第一个世界冠军的车队，这一决定受到了多方的质疑。赛车在弯道处拐弯从来都不是一件容易的事，而且F1刚刚开始在新老板的手下下进行改造，未来对于他来说也是非常重要的。
由于二十年来技术进步所带来的巨大变化，许多体育运动面临着新的挑战和机遇。但这一变化对F1赛车来说更是如此，这项运动仍然在坚持一种过时的模式，这种模式也越来越不能吸引年轻观众。如果F1赛车以及竞赛都要继续生存在去，那么这样做是至关重要的，它似乎处于虚拟世界和最有可能发生的真实世界之间的十字路口。
在这个游戏中扮演先锋的角色是棘手的，但是这一趋势不容忽视——电子竞技正在崛起。几周前，迈凯伦公布了世界上最快的游戏玩家计划——每年举办一场比赛，视频游戏玩家将为车队争取赢得一份模拟器的工作。
该团队的执行董事扎克·布朗已经明确表示，电子竞技将是未来团队赛车活动的一部分，并且他们也将成为每个团队投资组合的一部分。当然，这是一项很好的营销活动，但也有其自身的价值。他说:“F1的观众年龄越来越大，这也是我们要赢得年轻一代观众芳心的部分原因，这就是这一代人将如何在体育运动中成长的过程。”
这只是冰山一角。MotoGP上个月宣布将在今年推出电子竞技锦标赛，这是一个多年的项目，其目标是成为“最重要的赛车电竞锦标赛”。同样在这个周末，世界上最盛大的赛车比赛，勒芒24小时，也将主办基于Xbox的Forza赛车冠军赛第三季的决赛。这是迄今为止勒芒举办的最大规模的电子竞技赛事，并创造了官方电子竞技类别的耐力赛。
“我们正在发明一种新形式的运动运动，这可以让我们和年轻一代对话。” Forza游戏创意总监丹·格里纳沃尔特说道，“我们的目标并不是像现在这样，对现实世界的赛车运动进行镜像或投影。” 我们想要把现实世界的运动运动的相关性，真实性和物理性与当今主要电子竞技的可及性，战略和互动性有机结合起来。
如果我们仍认为这只是他们卧室里十几岁的孩子玩的东西，那么在别人看起来我们这就是毫无希望的天真。官方在今年的4月份宣布，专业游戏将是2022年亚运会的官方奖牌运动，斯塔福德郡大学最近宣布将于2018年9月推出英国电子竞技学位。
这些数字背后的决定。职业游戏有越来越多的粉丝群，全球观众现如今已接近4亿，收入预计将在三年内达到数十亿美元。
这不是由赛车游戏驱动——大部分电子竞技是基于战略或第一视角的射击游戏。但这样一个潜在的市场存在的原因是许多人渴望成为其中的一部分。红牛和米其林已经加入了MotoGP项目，成为了赞助商，目前的目标是沟通——鼓励人们追随这项运动——而不是赚钱。
然而，这种介于真实与虚拟之间的转换并不是突然出现的。詹·马登堡赢得了2011游戏学院计划。在与日产合作的过程中，他们让玩家参与游戏并给他们一辆真实的汽车的做法非常成功，他也就欣然接受了。自那以后，这位英国司机在勒芒赛道登场比赛，参加了GP3的比赛，他目前是日产在日本极具竞争力的超级GT系列的工厂车手。他确信这两个领域联系将会更加紧密。
“在今天的专业赛车运动中，有一部分是工作和训练是在模拟器上进行，我可以肯定地看到，未来越来越多的职业车手将从游戏中浮出水面。” 马登堡说道，“当日产第一次想出这个机遇的时候，很多人以为他们疯了。” 我想现在差不多10年过去了，我们已经证明了这个概念是可行的。
像马登堡一样，另一名英国赛车手格拉汉·卡罗尔，当他的钱都投资到赛道上后，他就开始了模拟驾车游戏。1月份，他在拉斯维加斯举办的电竞竞赛中获得了100万美元的奖金，他也相信更多的团队会参与进来只是一个时间问题。他说:“如果有一个F1方程式赛车比赛的话，电子竞技就会变得更加多样化，它的数量正在变得越来越庞大。” 如果有人被签到一个合适的车队，将会产生连锁反应，很多人将会跟着签约。
下一代的赛车手，如英国的天才，兰多·诺里斯。这位17岁的车手在二月份与迈凯伦公司签约，并加入了他们的年轻车手计划，两种形式的赛车之间的界限从未真正存在。“兰多·诺里斯每天晚上都和我们在模拟器上，”卡罗尔说，“人们想知道他为什么能够这么优秀——他不仅周末会出现在汽车上，他周一到周日每一个晚上他都花时间在模拟器上练习。”
然而，还有一种方法。赛车目前仍然是电子竞技的涉及较少的一个领域，而MotoGP游戏的开发者也承认这是一个很难让人信服的领域。同样地，他们必须解决比赛中出现的问题，因为车手们比以前更容易放弃比赛，虽然还没有上升到“对死亡的恐惧”，他们也相信这些事情会得到妥善解决。所以不久的将来似乎只会将会有更多的参与，如果因此出现了一个新的粉丝群的话，那么无论举办何种形式的赛车比赛都将会从中获益。
但是长远来看也可能还有较好的前景，回到赛车比赛的最初目的——测试和推广汽车是为了卖出这些赛车——如此一来说不定也可以发挥作用。
负责监管F1新发明创新的罗斯•布朗强调了到他的计划: “如果我们说一级方程式赛车必须与公路车保持一致，那么理论上我们最终会得到一辆属于自己的电动汽车——在一级方程式中也没有人想要这种结果。” 他是对的，但这并不能阻止这样一系列事情的出现。
这是电动无人驾驶汽车竞赛背后的基本前提，电动无人驾驶汽车竞赛统一使用同一种的汽车，其重心是用来驾驶自动驾驶汽车的人工智能。该系列目前与方程式E公司进行合作，并将在未来的FE比赛中出现。随着为消费者设计的自动驾驶汽车的出现，无人驾驶汽车竞赛是证明其性能的完美方式。
电动无人驾驶汽车竞赛的首席技术官布琳•巴尔科姆和一位为F1管理层工作了16年的工程师都相信这一系列与真正道路之间的相关性将是成功的关键。“如果一辆车能在周日赢得比赛，难道你不希望在周一的时候还开着它吗？” 他说：“这个行业目前正在发生变化，他们现在正在利用赛车竞技来加速和推动这一转变。”
赛车的试验场为制造商提供了一个机会，他们希望能为未来的不同风格的车手提供一些多样化的自主选择。事实上，福特已经申请了一种赛车模式的专利，作为他们未来自动驾驶汽车的风格之一。
这些研究目前还处于早期阶段，有关何时以及谁将参与该系列的细节仍未得到证实。
制造商和车队都有兴趣，但也许最大的问题是粉丝们是否会追随不同国家不同的“风格”。无论结果如何，从短期和长期来看，这项运动将会改变，正如汉密尔顿所证明的那样，到时候会出现最有趣的结果。
翻译：雀宗祥
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