毫無疑問，依靠煤炭和石油發電是一場骯髒的事情。這兩種燃料燃燒時會釋放溫室氣體。兩者都需要廣泛而有時危險的收集方法。這兩種能源都是不可再生的，因為一旦我們耗盡現有的能源，再生產更多的能源需要數百萬年的時間。
世界上有幾個國家正試圖通過補充生物燃料來抵消它們對石油和煤炭的依賴。生物燃料是一種將有機化合物加工成可用能源的燃料。
生物燃料是可再生和可持續的。這意味著農民可以將土地用於種植能源作物——這些作物有朝一日將被用來製造燃料。潛在的作物包括玉米、大豆、油菜籽和柳枝稷。有些植物，如柳枝稷，可以在不適合其他作物生長的條件下生長。
生物燃料燃燒比化石燃料更清潔。它們不會產生硫或芳香化合物，因此燃燒生物燃料不會產生難聞的氣味。它們仍然會釋放二氧化碳等溫室氣體，但排放量會減少。根據國家可再生能源實驗室(NREL)的一份報告，生物柴油的二氧化碳排放量比石油柴油少78.5%。此外，生物燃料在生長的過程中充當著碳匯的角色——它們吸收碳。當你把減少的排放和碳捕獲因素都考慮進去，生物燃料就會脫穎而出。
生物燃料的另一個好處是減少了環境災難的危險。2010年，墨西哥灣水下油井發生爆炸。它釋放了數百萬加侖的石油，在這個過程中造成了未知數量的破壞。生物燃料更安全——一片玉米田不會汙染海洋。
那麼為什麼我們現在不轉向生物燃料呢?這需要農業的根本性轉變。能源消耗達到歷史新高。為了滿足需求，我們將不得不投入比現有的更多的土地來種植能源作物。充其量，我們只能利用生物燃料補充目前的能源需求。
此外，大量使用化肥來種植能源作物，可能會產生富含硝酸鹽的徑流，從而鼓勵藻類大量繁殖，並扼殺其他水生物種。開採磷作為肥料對環境也是有害的——這個過程會留下放射性物質。
雖然減少化石燃料的使用有助於環境，但我們需要減少能源消耗，或者投資於其他形式的可再生能源，以完全停止使用它們。
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