現在提到清末的官員，大家的第一印象就是那些肥頭大耳、賊眉鼠眼只知盤剝民脂民膏的老朽之輩。
其實不然，當時雖然朝政腐敗，但仍然還是有一些正義清廉的官吏，堪稱當時的一股清流。
在大型歷史鉅製《走向共和》裡面，開篇第一集裡便有這麼一位主，話說這老佛爺慈禧六十大壽要份生日禮物—頤和園,但當時大清這家底，吹糠見米，實在沒幾兩銀子，從皇帝到李首輔都巴望著慈禧這老孃們能少折騰，可這葉赫那拉氏發話了，人家民間老太太過六十還熱熱鬧鬧的，大清太后過六十大壽，還勒著褲腰帶，這不讓天下人笑話，慈禧發話，誰不讓她在玩好這生日派對讓她不高興，她就讓以後誰的日子“不好過”，小腳鞋先擺在前頭。
老太太發這樣的狠話，無論是年輕的光緒皇帝，還是帝師翁同龢，以及有十九世紀三大偉人之稱的李鴻章，都不敢明面上進言反對慈禧修園子了。
可當時卻該員站出來，公開唱反調，說頤和園的工程必然停，不是他這位戶部尚書不同意，是大清國庫裡的銀子不同意。
慈禧大怒，說我離了開張屠夫還吃帶毛豬，滾。
該員卻硬懟西太后，說我有罪你可以罷我的職砍我的頭，但不能讓我滾，有違祖制。
當時這西太后，只差沒背過氣。
這段劇情非常精彩，也基本符合史實，而那位敢於硬懟慈禧的官員，便是當時的大清戶部尚書閻敬銘。
閻敬銘是陝西朝邑人，道光二十五年的進士，後入翰林院庶士，典型的知識份子，他得以在大清官場上揚名立萬，最後出相入閣，還落下了個“救時宰相”的美名，主要依靠三招神功打天下：
一是理財，在大清官員中，閻敬銘的理由能力數一數二，他幾十年的官場生涯，大部分時間是和錢糧打交道，閻敬銘進士後就調到戶部工作，一干就是十多年，期間因為官清廉不肯逢迎巴結上司，官路不暢，後來胡林翼知其才，將他請調到湖北，當起了自己的後勤部長（總管湖北前線糧臺營務），閻為其將後勤保障工作做得滴水不漏，為胡在平定太平太國的戰程中提供了有力的保障，胡贊其為“公正廉明，實心任事，為湖北通省僅見之才”，胡的繼任嚴樹森也能閻賞識有加，稱閻敬銘是"才可救時，湖北賢能第一"，在湖北的任上閻敬銘一直做到了湖北布政使的位置。可以說主要是憑藉其一流的理財能力。
1882年，閻敬銘重回他的老單位戶部，這次是做一把手，戶部尚書，入駐戶部閻敬銘對當時腐敗到極至的戶部進行了徹底的整頓，查清了大清二百餘年戶部一攤子的死帳爛帳，揪出了一堆貪汙腐化的大小蛀蟲，尤其以雲南省的軍費報銷安案，最後連軍機大臣王文昭、帝師翁同龢都受到了牽連處理，成為大清末年的大案，老閻的膽識和魄力讓大清臣民拍手稱快。
二是清廉，在三年清知府十萬白花銀的大清末官場，閻是一股難見的清流，可以說他的清廉已經和那個時代格格不入，多年為官，老閻一件布衣能穿幾十年，堂堂一品大員，自家的夫人還親自織布彈紗，閻的同僚部屬，最怕來他家吃飯，青菜豆腐大燒餅，老閻幾十年如一日，母親六十大壽，閻敬銘才捨得上街買兩斤豬肉。
他清廉不貪，又精明善於計算，所以手下也別想撈著什麼好處，後來閻敬銘再回戶部當家，原本戶部是個肥缺衙門，王公貴族不少，一聽老閻要來，紛紛找關係調單位，這主來了，那是來當尚書的，是閻王爺還差不多。
第三是狠，大清能一直苟廷喘息進二十世紀，和幾個能打仗的讀書人有很大關係，曾國藩，胡林翼、左宗裳、李鴻章，物同其類，別看閻敬銘清廉剛正愛民如子，但鎮壓起農民起義來，也是個殺人不眨眼的魔頭級人物，早年同胡林翼鎮壓太平軍，後來又在山東和丁寶楨一起鎮壓宋景詩黑旗軍以及捻軍，他在當山東巡撫的任上，曾經派兵剿過一個叫黃崖洞的山寨，攻寨後進行了殘酷的屠寨，萬名寨眾除數百婦嬬外全死於清兵的屠刀之下，攻寨完畢卻無法找到山寨謀逆證據，於是趕做了一批太平軍的衣服給死者穿上，以此向朝廷領功，這算是閻敬銘一生不多的“汙點”。
1883年閻敬銘升任軍機大臣，1885年授東閣大學士，仍領戶部尚書職，成為大清帝國最清廉的一位宰相。
後來慈禧要修頤和園，管著戶部的閻敬銘跳出來死活不同意，不願掏銀子，被革職留任，但慈禧畢竟是精明的女政治家，閻敬銘這種下屬她雖然不喜歡，但堂堂大清朝堂也需要這樣的能臣廉吏，也沒怎麼為難閻敬銘，不過是換了個崗位（調任兵部尚書），不再讓這位閻爺給她管銀子。
到是閻敬銘對時局日益失望灰心，之後四次給西太后寫了四封辭職報告，告老還鄉，不和愛新覺羅一家子玩了。
老閻回到鄉里後卻晚景慘淡，主要原因是他堂堂一個朝廷一品大員官場混了幾十年，銀子沒撈著幾兩，這麼多年也沒給鄉親們特別照顧，又是個灰溜溜的回家，落地的鳳凰不如雞，老家的遠親近鄰見了老閻不免冷嘲熱譏。
一開始老閻還挺生氣，沒想到自己的家鄉父老們如此勢利，不過很快老閻就沒把這當事兒，還為此編了一首《不氣歌》，每來當RAP哼，聊以自尉。
他人氣我我不氣，我本無心他來氣；
倘若生病中他計，氣下病時無人替；
請來醫生把病治，反說氣病治非易；
倘若不消氣中氣，誠恐因病將命棄；
我今嘗過氣中味，不氣不氣真不氣。
《夜狼文史工作室》主編：夜狼嘯西風
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