8月21日，中美洲國家薩爾瓦多宣佈與臺灣斷絕“外交關係”，隨即與中國大陸建交。對於中薩兩國的自決行為，白宮23日竟聲稱“威脅了整個美洲的經濟狀況和安全”，“美國將繼續反對中國破壞兩岸關係”。
日前有美媒爆料，特朗普的國家安全顧問約翰•博爾頓（John Bolton）曾致電薩爾瓦多總統，警告其不要與臺灣“斷交”，並在中薩建交之後提出懲罰薩爾瓦多，然而未能得逞。
約翰·博爾頓
《紐約時報》29日報道稱，博爾頓是臺灣堅定的“捍衛者”。白宮向一些國家施壓，要求它們保持對臺灣的承認，而不是與北京建交，這著實令人尷尬，因為美國自己在1979年切斷了與臺灣的聯繫，承認了中華人民共和國。
白宮的一名發言人說，博爾頓此前曾打電話給薩爾瓦多總統薩爾瓦多•桑切斯•塞倫（Salvador Sánchez Cerén），警告他不要斷絕與臺灣的“外交關係”。
另外三名美國政府官員透露，在薩爾瓦多與中國大陸建交之後，博爾頓還擬議對薩爾瓦多采取懲罰措施，包括削減財政援助，以及有針對性地限制簽證。
報道稱，據估計，薩爾瓦多2017年接受了美國1.4億美元的援助，用於禁毒、經濟發展等方面。擬議的懲罰將會使這個中美洲國家十分痛苦，鑑於該國國內的高失業率及謀殺率。
23日晚間，白宮發表聲明稱，“中國明顯干預了一個西半球國家（指薩爾瓦多）的內政，而該國政府卻表現出接受的態度，這引起美國的嚴重關切。我們將重新評估與薩爾瓦多的關係。”
“反華急先鋒”、共和黨參議員盧比奧（Marco Rubio）自然不會放過這個機會，於次日在推特上附和道，“薩爾瓦多的左翼領導人顯然提前被告知，若從臺灣轉向中國大陸，他們與美國的關係將會產生負面影響，但他們要麼不相信，要麼根本不在乎。他們很快就會發現，特朗普總統並不是在虛張聲勢。”
盧比奧推特截圖
25日，特朗普在聯合國演講時宣稱，美國國務院將對對外援助進行徹底審查，只向“那些尊重我們、是我們朋友的國家”提供援助。他還提到了所謂的“外國擴張主義勢力在西半球的入侵”。
9月25日，特朗普在聯合國大會發表演講。
白宮計劃“流產”
上文提到的三名美國官員透露，針對薩爾瓦多的威脅在白宮和美國國務院之間引發了激烈的內部辯論。
白宮的計劃最終以失敗告終，因為美國國務院警告說，相關的懲罰措施將削弱美國政府的許多其他優先事項，包括試圖阻止今年湧入西南邊境、尋求進入美國的中美洲移民，而薩爾瓦多正是這些非法移民的源頭之一。
本月7日，美國宣佈召回薩爾瓦多、多米尼加共和國和巴拿馬的美國外交使團負責人，原因是這些國家“近期決定不再承認臺灣”。
美方9日還推遲了原定本月與薩爾瓦多等中美洲國家舉行的會議，該會議旨在通過促進區域經濟發展、資助安全項目，以遏制來自薩爾瓦多、危地馬拉與洪都拉斯這個“北部三角”地區的難民潮。
而到了9月中旬，美國政府高級官員卻明確表示，他們希望會議繼續下去，有效地結束對薩爾瓦多進行懲罰的考慮。美國外交人員還說，會議計劃於10月中旬舉辦，副總統彭斯將致辭，這一信號表明美國政府對本次會議的重視。
此外，三名被召回的美國大使也已“悄悄”返回原來的崗位，而華盛頓方面並沒有祭出新的強硬信息或懲罰。
博爾頓的白宮發言人拒絕就三名美國官員所描述的辯論細節置評。
《紐約時報》認為，美國內部有關薩爾瓦多的辯論表明，很難界定哪些國家是美國的“朋友”、哪些國家值得美國進行援助，且特朗普要求對所有受援國進行審查也是困難重重。
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