乾隆33年，乾隆收到了一封八百里加急的文件，乾隆急忙打開一看，原來這是兩淮鹽政使給乾隆的奏摺，裡面寫著上任鹽政使利用手中的權利，在20年的時間裡，兩淮地界，所有負責鹽買賣的地方官竟然互相勾結，共同貪汙侵吞了高達1090萬兩白銀。
乾隆震怒，當即下令對兩淮的所有鹽官進行秘密調查，並且派兵突擊查抄，以能更快捷的掌握主動和證據。同時責成當時的刑部尚書劉統勳查辦此案，劉統勳就是大名鼎鼎的劉羅鍋的親爹，劉統勳將此案轉交刑部侍郎王昶，因王昶與紀曉嵐為同年，他竟將此案偷偷漏給紀曉嵐。
大家知道，紀曉嵐妻妾成群，但他最寵愛十三歲就娶進家門的大同姑娘郭彩符。郭彩符秀外慧中，為紀曉嵐生得幾個兒子都夭折了，只有一個女兒，長大後嫁給當時德州鹽運史盧見曾之子盧蔭文。紀曉嵐因愛女心切，將此消息傳遞給盧見曾。
紀曉嵐在信封裡裝了一把鹽和一把茶葉遣人送親家盧見曾，盧見信中無字，從鹽和茶悟出：鹽案發生要查抄。故把家中細軟等有價值的東西盡皆藏匿，後來刑部只查出幾件破衣和幾貫銅錢，此結果卻惹怒乾隆皇帝。因乾隆南巡時曾在盧家住過，知盧家非貧，下令徹查走漏消息者，因而紀曉嵐受牽連，被髮配新疆烏魯木齊。
清代鹽運使是個肥差，鹽商們知道盧見曾有嗜古癖好，就不遺餘力地蒐羅這類古玩送給他。說是請盧大人鑑別，白天鑑別，晚上就送給盧大人欣賞，爾後就屬於盧大人個人擁有了。有一個商人姓汪，為了給盧見曾行賄，知道他喜歡的是書畫，就盡力搜求蔡文姬老爸蔡邕的書法拓本。蔡邕的書法拓本都是國寶級的作品，價值白銀1萬6千2百兩。
案發之後，由於盧見曾的人緣比較好，不少人為其開脫。其中就有內閣中書徐步雲、刑部主事王昶、軍機處行走趙文哲、翰林院侍讀學士紀曉嵐四大人物。紀昀給皇上寫報告為其開脫，說盧見曾如何為民勤政和清廉，受賄肯定是有人誣陷他。所以乾隆又派人去複查，結果是不但盧見曾不清廉不勤政，反而是大大的貪官一個，僅僅這一次性受賄的字畫古籍的價值就有1萬6千2百多兩。雖然案發時盧見曾已經退休在老家養病六年了，地方官還是上門給他戴上了刑具就押入了大牢。
最後判處了高恆、普福、盧見曾、汪老闆等人的死刑。還有幾十名官員被降級和革職，紀曉嵐被貶至新疆烏魯木齊流放，看來，乾隆對於索賄行賄的官員也是很痛恨的。盧見曾因年歲已高，沒有立即執行死刑，不久便死在獄中。
此前還有一次，紀曉嵐也曾為好友向皇帝求情，乾隆竟勃然大怒，當即罵道：“朕以你文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事！”把紀曉嵐當做自己蓄養的歌舞雜戲藝人，一點面子都不給。滿朝文武都知道紀曉嵐是倡優大學士，丟臉得很。
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