彭玉麟（1816年—1890年），字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣渣江），生於安徽省安慶府（今安慶市內）。是清朝的著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。 與曾國藩 左宗棠並稱大清三傑，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。一生為官清廉，剛正不阿，嫉惡如仇，曾經六辭高官。一生南征北戰為國家立下赫赫戰功。官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，封一等輕車都尉。
彭玉麟一生深愛的女人梅姑本是彭玉麟外祖母的養女王竹賓，按輩分而言是彭玉麟的長輩，比彭玉麟大幾歲，人稱梅姑，據說彭玉麟稱她“姑姑”，兩人年紀差不多，彭玉麟從小寄住在外祖母家，兩人青梅竹馬，情愫漸生，至私許終身。後來，兩人始終未有結合，原因表面上是八字不合，真正的理由卻是輩分。後來，在彭母的主持下，梅姑嫁到別家姚氏，四年後死於難產，彭玉麟聞訊身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，併發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念兩人之情。他每畫成一幅，必蓋一章曰“傷心人別有懷抱”、“一生知己是梅花”。
彭玉麟說到做到，他嘔心瀝血畫了整整40年，才完成了以萬幅梅花紀念梅姑的承諾，喪妻後終生未娶。他畫的梅花：幹如鐵，枝如鋼，花如淚。辭官隱居期間，一是在湖口水師昭忠祠旁邊建廳，遍栽梅花，號稱“梅花塢”，即石鐘山著名旅遊景點梅花塢；二是在家鄉築“退省庵”，在庵裡吟詩作畫，一生都是在對梅姑的思念中度過。問世間情為何物， 直教人生死相許？如果真的有來生但願他們有情人終成眷屬。
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