彭玉麟（1816年—1890年），字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县（今衡阳市衡阳县渣江），生于安徽省安庆府（今安庆市内）。是清朝的著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。 与曾国藩 左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。一生为官清廉，刚正不阿，嫉恶如仇，曾经六辞高官。一生南征北战为国家立下赫赫战功。官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉。
彭玉麟一生深爱的女人梅姑本是彭玉麟外祖母的养女王竹宾，按辈分而言是彭玉麟的长辈，比彭玉麟大几岁，人称梅姑，据说彭玉麟称她“姑姑”，两人年纪差不多，彭玉麟从小寄住在外祖母家，两人青梅竹马，情愫渐生，至私许终身。后来，两人始终未有结合，原因表面上是八字不合，真正的理由却是辈分。后来，在彭母的主持下，梅姑嫁到别家姚氏，四年后死于难产，彭玉麟闻讯身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，并发誓要用余生画十万梅花以纪念两人之情。他每画成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱”、“一生知己是梅花”。
彭玉麟说到做到，他呕心沥血画了整整40年，才完成了以万幅梅花纪念梅姑的承诺，丧妻后终生未娶。他画的梅花：干如铁，枝如钢，花如泪。辞官隐居期间，一是在湖口水师昭忠祠旁边建厅，遍栽梅花，号称“梅花坞”，即石钟山著名旅游景点梅花坞；二是在家乡筑“退省庵”，在庵里吟诗作画，一生都是在对梅姑的思念中度过。问世间情为何物， 直教人生死相许？如果真的有来生但愿他们有情人终成眷属。
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