江西馬祖道一禪師俗姓馬，世稱“馬大師”，他早年修行非常用功，只管打坐。
懷讓禪師知他是法器，問他坐禪圖什麼？
他說：圖作佛。
懷讓禪師就拿一塊磚頭在他坐禪的地方磨，
嚓啦！嚓啦！那噪音使馬祖不耐煩，干擾得他打不成座。
馬祖起坐問：你磨磚作什麼？
懷讓禪師答：我要把它磨成鏡子。
馬祖說：磚頭能磨成鏡子麼？
懷讓禪師就等他這句話，立即藉機反問：磨磚既不能成鏡，坐禪怎麼能成佛呢？
這一問非同小可，直下震醒了馬祖的迷夢！
修行成道單靠打坐是不行的，打坐用功消除妄想，還要在各種境界中鍛鍊磨淨習氣。
單靠打坐是除不盡習氣的，一定要在種種順的逆的境界中磨鍊，習氣才可以除盡。
而且單靠打坐，把心坐死，入滅盡定，非但不能成佛，落入土、木、金、石倒有份在！
馬祖根性大利，言下知非，就請教懷讓禪師：那怎樣做才對呢？
懷讓禪師是大手筆的宗師，啟發學人有非常的手段，就反問馬祖：如牛駕車，車若不行，打車對，還是打牛對?
懷讓禪師意在何處？為什麼這麼問呢？
車，比喻身體；牛，比喻佛性。你要修行成佛就必須證到佛性。把身體拘在那裡不動，就是打車。心性才是牛，心動身體才會動，要修心才對。（有人插話：哦！要打牛才對。）
哈哈，你答打牛也不對！有牛可打，就落到一邊了。
前則公案講的“髑髏識盡喜何立？枯木龍吟銷未乾。”，
你還沒有明白呀。（有人問：那怎麼答才行？
老人說：怎麼問的？那人問：打車還是打牛？老人厲聲喝道：打你！）
有一個“牧牛圖頌”，圖文並茂，講的就是修行保任的過程。
找到牛之後（比喻見性之後），這牛的性子還很野（比喻習氣尚重），還要拉緊韁繩，高舉鞭子看好它（比喻除習氣保任的過程），
到最後人也沒有，牛也沒有，才算真正了手。
馬祖經懷讓禪師的啟發開示，言下大悟，心意超然。
從此跟隨懷讓禪師，隨侍左右達九年之久，深得心印。
後出世說法度眾，法席大盛，座下出八十餘位善知識，遍佈各地。
早在懷讓禪師跟隨六祖之時，六祖就告訴懷讓：“西方般若多羅（達摩祖師的師父，西天第二十七代祖）讖汝足下出一馬駒，踏殺天下人。”
踏殺天下人，就是說培育出很多很多大善知識，教化天下。
本公案中的“馬大師”就是這位馬祖禪師。
心密三祖元音阿闍黎
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