1）提高淺層地基承載力
2）減少地基的變形量
3）加速軟土層的排水固結
4）防止土的凍脹
5）消除膨脹土的脹縮作用
6）消除溼陷性黃土的溼陷作用
7）局部換填處理暗浜和暗溝
對溼陷性黃土、膨脹土或季節性凍土等特殊土，其處理目的主要是消除或部分消除地基土的溼陷性、脹縮性或凍脹性。
換土墊層法在處理一般軟弱地基時，其可起的主要作用為前三種，在某些工程中可能幾種作用同時發揮。(如既起提高地基承載力、減小沉降量的作用，也起排水作用。)
2、土的壓實機理
土的壓實是指土體在壓實能量作用下，土顆粒克服粒間阻力，產生位移，使土中空隙減小，密度增加的過程。土的壓實性是指土在壓實能量作用下能被壓實的特性。影響土壓實的因素很多，主要有含水量、擊實功及土的級配。
1）土的壓實機理
當黏性土的含水量較小時，土粒表面的結合水膜很薄，顆粒間很大的分子力阻礙著土的壓實，這時壓實效果就比較差；當含水量增大時，結合水膜逐漸增厚，粒間聯結力減弱，水起著潤滑的作用，使土粒在相同壓實功條件下易於移動而擠密，所以壓實效果較好；但當土樣含水量增大到一定程度後，孔隙中就會出現自由水，壓實時，孔隙水不易排出，形成較大孔隙壓力，勢必阻止土粒的靠攏，所以壓實效果又趨下降。這就是土的壓實機理。
2）最有含水率
工程實踐中表明，要使土的壓實效果最好，其含水量一定要適當。
在工程上，對墊層碾壓質量的檢驗，要求能獲得填土的最大幹密度ρdmax,一般可通過室內擊實實驗確定。
3）擊實功
擊實功是用擊數來反映的，如用同一種土料，在同一含水率分佈作用不同擊數進行擊實試驗，就能得到一組隨擊數不同的含水率與幹密度關係曲線。
4）土的級配
級配良好的土易於壓實，壓實性較好，這是因為不均勻土內較粗顆粒形成的孔隙有足夠的細粒土去填充，因而能獲得較高的幹密度。均勻級配的土壓實性較差，因為均勻土內較粗的土顆粒形成的孔隙很少有細粒土去填充。
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