《菜根譚》由明代洪應明收集編著。全書採用語錄體，分上、下兩卷，有修省、應酬、評議、閒適、概論五項，共計360條，每條均由排比或對仗的短句組成。
1、為惡而畏人知，惡中猶有善路；為善而急人知，善處即是惡根。
做了壞事而怕別人知道，說明其人還有羞恥之心，還有成為善人的可能；做了善事而其目的卻是急於張揚，那他在行善的同時也埋下了罪惡的根源。
2、語云猛獸易伏，人心難降；溪壑易填，人心難滿。”信哉！
有一句話說：“兇猛的野獸容易降伏，但人的內心卻很難收伏，溪流溝壑容易填平，但人的慾望卻永遠無法滿足。”這確實是顛撲不破的真理。
3、持身不可太皎潔，一切汙辱垢穢要茹納得；與人不可太分明，一切善惡賢愚要包容得。
立身處世不要過於清高自負，對於一切醜陋、骯髒的東西要能用平常心來接受，與人交往不要把界線劃得太過分明，對於一切善良、邪惡、聰慧、愚蠢都要能夠有所包容。
4、自老視少，可以消奔馳角逐之心；自瘁視榮，可以絕紛華靡麗之念。
如果以老年人的眼光去審視春少青年時光，就會在不覺間熄滅自己的爭名奪利之心，如果從困頓窮苦的角度去看待富貴榮華，就可以斷絕奢華享樂的慾念。
5、魚得水遊，而相忘乎水；鳥乘風飛，而不知有風。識此可以超物累，可以樂天機。
魚因為有水才能暢遊，但是魚兒卻並未意識到水的存在，鳥因為有風才能自由飛翔，但是鳥兒卻並未在意它所憑藉的風力。懂得這個道理就可以擺脫外物的束縛，可以領悟到自然天成的樂趣。
6、伏久者飛必高，開先者謝獨早。知此，可以免蹭蹬之憂，可以消躁急之念。【譯文】潛伏得越久的鳥兒飛得越高，盛開得越早的花兒謝得越快。知道了這個道理就再也不必為久居下潦而憂心，同時也可以打消焦躁激進的念頭。
7、天地中萬物，人倫中萬情，世界中萬事，以俗眼觀，紛紛各異；以道眼觀，種種是常。何煩分別，何用取捨？
宇宙中的各種事物，世間的各種人情，天地中的各種事情，用凡俗的眼光來看是大相徑庭的，但是用大道一統的眼光去看所有這些都屬平常。有什麼可以區別的？有什麼值得取捨的呢？
8、遇病而後思強之為寶，處亂而後思平之為福，非蚤智也；倖福而先知其為禍之本，貪生而先知其為死之因，其卓見乎。
疾病纏身之後才知道身體強壯的寶貴，飽嘗顛沛流離之苦後才知道平靜生活的幸福，這些都是沒有先見之明的表現。處於幸福安樂的環境中卻清醒地意識到這是招致禍患的根源，雖然貪圖生的快樂，卻明白地知道這也是走向死亡的必經之路，這樣才是有卓越遠見的人。
9、人生福境禍區，皆念想造成。故釋氏雲：“利慾熾然即是火坑，貪愛沉溺便為苦海。
人生所謂的幸福和災禍都是由人的意念造成的。所以，佛經有云：“強烈的物質慾望就是火坑，沉溺在追歡逐愛之中就已經深陷苦海了。
10、無風月花柳，不成造化；無情慾嗜好，不成心體。只以我轉物，不以物役我，則嗜慾莫非天機，塵情即是理境矣。
沒有風清月朗、花紅柳綠，就無以體現大自然的造化之功，沒有七情六慾、喜好憎惡，就不能成就人的真心本體。只要我能夠自如地操縱萬物，而不由萬物來驅使自己，那麼所有的嗜好慾望就無一不顯現出自然的機趣，所有的世俗塵情無一不順理成章變為理想的境界。
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