【僑報觀察】英國《金融時報》（the Financial Times）10月2日的一則報道稱，白宮顧問斯蒂芬·米勒（Stephen Miller）曾向總統特朗普建議停止向中國公民發放學生簽證。包括美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）在內的官員反對這項“過於嚴苛”的建議，而鷹派人物納瓦羅（Peter Navarro）等人仍在推動採取更強硬的立場。最終，考慮到經濟和外交影響，特朗普並沒有採納相關提議。
最終，所謂“中國留學生禁令”並沒有出臺，但這件事遠非“虛驚一場”那麼簡單。
事實上，特朗普政府已經在政策上收緊中國學生的簽證。一個最典型的例子就是：今年6月11日起，國務院相關新規生效，美國領事官員可以限制簽證的有效期限，人工智能、航空、高科技製造等領域的部分中國留學生的簽證期限被限定於一年之內。此外，得州理工大學發表公開信，稱目前國會兩黨正共同考慮立法，針對參與中國、俄羅斯和伊朗人才計劃的美國教研人員制定制裁政策；眾議員魯尼（Francis Rooney）提出《組織高等教育間諜及竊盜法》（SHEET Act），在聲明中指責“中國利用美國大學開放的研究與開發環境竊取美國科技”；參議員克魯茲（Ted Cruz）也在參議院提出了類似法案，允許聯邦調查局（FBI）把外國人才視為對美國高等教育的威脅。這些都說明，特朗普政府對於中國學生來美、美中人才與學術交流增加限制已經成為一種現實存在的氛圍和趨勢。
白宮顧問斯蒂芬·米勒。來自美聯社。
美國華人全國委員會主席薛海培對《僑報》記者表示，這樣趨勢的背後有兩大動因。一是白宮的一些種族主義者不僅要制止非法移民，也在竭力減少非白人的合法移民人數；二是出於國家安全方面的考慮，如今美中關係處於低谷，鷹派人士利用一切可能的空間和理由對付中國崛起，這和當前的美中貿易戰、美國從安全角度視中國為戰略競爭者等是一致的。
薛海培認為，不僅是米勒“停止向中國人頒發學生簽證”的建議，就算是特朗普政府現在已經採取的對中國/華人學生、學者的限制措施，都是一種“過度反應”。美國對於來自中國的威脅擔憂乃至反制不是不能理解；但過去幾十年來，大量中國留學生來美留學，因為涉及國家安全的問題、間諜罪而被成功起訴的人，少之又少，因此特朗普針對中國學生和學者收緊政策是錯誤的——非常不公平，也不符合美國精神。
華裔政治人物、前勞工部總審計長莫天成則對《僑報》記者說，美國嚴格限制中國學生的簽證並非新鮮問題，其中可能還有白宮想打擊反對特朗普的高校力量等政治因素，但總體說來目前越來越嚴格是必然的，和特朗普還是別人當總統關係不大。在他看來，美中關係處於膠著期、鷹派人物想從各方面對付中國、中國留學生群體本身的“炫富”等問題引起包括特朗普選民基本盤在內的民眾不滿等，都是出現這種趨勢的原因。尤其是隨著中期選舉的臨近，這時候媒體突然爆出白宮曾討論中國留學生禁令的新聞，不排除是鷹派力量想引起國會對這個問題的注意，甚至向特朗普施壓。
莫天成表示自己支持中國學生來美留學，也不否認中國大量留學生給美國帶來一些問題——解決問題需要恰當的手段，所謂停止向中國人頒發學生簽證的建議，實在是過於嚴重了。
美中關係專家、卡內基國際和平基金會（CEIP）副總裁包道格（Douglas Paal）接受《僑報》記者採訪時表示，這則新聞反映的是廣泛存在於美國社會的關切，並不僅僅侷限於特朗普政府內部。一些來自中國的學生正在進行情報收集，並試圖竊取先進的美國技術。這類活動現在還沒有充分有效部署；而現有的立法機構正是在加強控制，以防止此類活動。
不同專家對於特朗普政府這種嚴格限制中國留學生以及中國/華人學者的趨勢背後的原因有不同的分析，但這種趨勢給美國帶來的影響則有“鐵一般的數字”說明。根據國際教育協會（IIE）向《僑報》記者提供的數據，2016-2017學年，來美留學的中國學生達到35萬以上，比上一年提高6.8%，但這還是10年以來的最低增幅。美國國土安全部今年7月的數據顯示，在美國學習的國際學生中，30%來自中國；排名第二的印度只佔國際學生總人數的19%。而且大約80%的中國學生在大學及以上的教育機構學習。顯然，如果米勒向特朗普建議的“中國留學生禁令”成真，美國高校資金和整個美國經濟都會受到極大損失。國際教育工作者協會（NAFSA）的研究表明，2016-2017學年，每7個國際學生將給美國就業市場帶來3個崗位。
受損的不僅僅是美國經濟，還有美中關係整體。評論者幾乎都認為特朗普政府對於中國留學生的嚴格趨勢和如今包括貿易戰在內的美中關係緊張局勢相互影響、惡性循環。亞洲問題專家、戰略與國際中心（CSIS）高級研究員格林（Michael Green）對《僑報》記者坦率指出，學術交流是現在美中關係中最有希望的領域； 不管美國還是中國損害它都是愚蠢的。 美國政府為美國大學的敏感技術研究感到擔心，可能需要限制在這個狹窄領域內的訪問，但米勒的建議非常愚蠢。 美國限制中國學生和學者的簽證，同時美國學者也會更難獲得前往中國的簽證。 這樣必然會使美中關係的貿易和安全議題變得更加困難。美中兩國政府都應該努力保持學術交流，甚至擴大這種交流。
包道格也表示，現在美中關係正處於困難時期，但目前尚不清楚美國各利益集團將在多大程度上允許兩國關係的惡化。特朗普政府對於中國留學生進行嚴格限制的確實毫無疑問會對兩國產生影響。美方在對哪一方受到的影響更大進行各種判斷，美國希望中國受負面影響更多。
對於中國留學生群體或者潛在的中國來美學生而言，這樣的趨勢可能會讓他們佔美國國際學生群體的比例下降（目前還沒有相關數據），也會使他們畢業後留在美國的比例變小。中國教育部官方數據表明，在美國學習的中國學生，畢業後留在美國的比例自2000年以來呈減少趨勢，尤其是2010年以來，“回中國”的比例超過一半，2017年更是達到了8成左右。這樣的變化，有中國經濟實力增強給留學生帶來吸引力的原因在，但美國對於中國留學生收緊的政策也是一個因素。（僑報記者徐一凡）
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